Ce vendredi soir, Al Ahli (3e) accueillait Al Nassr (2e) pour le grand choc de la 24e journée de la Saoudi Pro League. Ce duel du haut du tableau, a fini par tourner à l’avantage de Cristiano Ronaldo et des siens qui renouent enfin avec le succès.
Sous pression après son élimination en quart de finale de la Ligue des champions d’Asie et avec seulement 6 points d’avance sur son adversaire du soir, Al Nassr jouait un match crucial de sa saison. Opposé à Al Ahli, le club de Riyad n’est pas parvenu à briller. Dans une première période marquée par du déchets techniques de part et d’autres ainsi qu’un faible nombres d’occasions, aucune des deux équipes n’a pu emballer le choc.
Il a fallu attendre l’entame des dix dernières pour voir des tentatives. Et c’est Al Ahli qui a été le premier à s’illustrer. Sur un corner de Riyad Mahrez, Merih Demiral s’est élevé plus haut que tout le monde et a envoyé de la tête, le ballon sur la barre (37’). La réaction d’Al Nassr n’a pas tardé. Juste avant la pause, Cristiano Ronaldo a semé la grosse panique dans le Stade Roi-Abdallah. Profitant d’une mauvaise sortie du gardien de but Sénégalais Edouard Mendy, le Portugais a envoyé depuis un angle fermé, le ballon au fond des filets pour l’ouverture du score. Mais sa réalisation a ensuite été invalidée pour une position irrégulière de hors jeu (44’). À la pause, le score était donc nul et vierge (0-0).
Cristiano Ronaldo a délivré Al Nassr
En seconde période, c’est Al Ahli qui est mieux revenu. Plus entreprenant, le club Royal aurait même pu être récompensé avec une réalisation de Firmino. Mais comme avec Cristiano Ronaldo en première période, la réalisation du Brésilien a été refusée après consultation de la VAR(57’). Décidément très sollicitée dans cette partie, la VAR a ensuite aidé à accorder un penalty à Al Nassr après une faute sur Sami Al Najei. Cristiano Ronaldo s’en est chargé et a transformé sans trembler son tir pour enfin ouvrir le score (0-1, 68’). Par la suite, Al Nassr a conservé son avantage et le score est resté inchangé jusqu’au coup de sifflet final.
Alors qu’ils étaient sur une série de 4 matchs consécutifs sans la moindre victoire (1 nul et 3 défaites), les poulains de Luis Castro ont enfin sorti la tête de l’eau. Al Nassr est donc provisoirement revenu à 9 points du leader Al Hilal. 9 points, c’est également l’écart qui existe désormais entre Al Nassr et son adversaire du soir Al Ahli.