A l’occasion de la 7e journée du champion saoudien de football, Al Ittihad recevait ce jeudi soir au Stade du Prince Abdullah Al-Faisal, la formation de Al-Fateh emmenée par Christian Tello ou encore Jason Denayer. À domicile, les champions en titre de la Saoudi Pro League se sont d’abord faits peur avant de renverser la vapeur et de réaliser le coup parfait au classement général.
Privé de ses deux grands buteurs Karim Benzema et Abderrazak Hamdallah, Al Ittihad a pu compter sur un N’Golo Kanté des grands soirs. Après une demi-heure de jeu, les jaunes et noirs se sont faits surprendre. Al-Fateh a ouvert le score grâce à son défenseur central marocain Marwane Saâdane (0-1,30’). Mené contre le coup du jeu, Al Ittihad a mis moins de dix minutes à réagir. En sa qualité de chef d’orchestre du soir, N’Golo Kanté s’est lancé dans un incroyable slalom avant de trouver Romarinho démarqué côté gauche. D’un plat du pied appliqué, le brésilien s’est ensuite chargé d’ajuster le gardien adverse pour rétablir la parité (1-1, 38’).
Passeur, le champion du monde 2018 s’est mué par la suite en buteur. Dans le temps additionnel de la première période, N’Golo Kanté a profité d’une récupération de ballon à l’entrée de la surface adverse et a déclenché une sublime frappe enroulée qui n’a laissé aucune chance à Jacob Rinne, le gardien adverse (2-1, 45’+1). Avantage aux locaux donc à la pause. En seconde période, malgré les occasions obtenues de part et d’autres, le score n’a plus évolué. Au coup de sifflet final, c’est Al Ittihad qui l’a donc emporté sur le score de deux buts à un.
Al Ittihad éjecte Al-Hilal de son fauteuil de leader
Profitant du faux pas du Al-Hilal de Neymar, Malcom, Koulibaly et Ruben Neves qui a été tenu en échec un peu plus tôt par Damas (1-1), Al Ittihad s’empare de la 1ère place au classement général. Les coéquipiers de Karim Benzema qui affichent désormais un bilan de 6 victoires et d’une défaite, comptent 18 points au compteur, soit un de plus qu’Al-Hilal qui enregistre après 7 journées, 5 victoires et 2 nuls (17 points). La course au titre est relancée.