Samedi 20 mars 2024, Endrick Felipe Moreira de Sousa jouera pour la première fois en Angleterre. Avec la Seleçao du Brésil, le crack de 17 ans pourrait disputer ce match amical de prestige face à l’Angleterre au stade de Wembley. Bien avant cette rencontre, l’agent d’Endrick a révélé les noms des trois clubs anglais qui ont tenté de recruter la pépite avant que le Real Madrid ne s’en empare.
Déjà à 15 ans, Endrick a attiré l’attention de grands clubs européens, et la course pour le recruter s’est intensifiée lorsqu’il a fait ses débuts en seniors avec le club brésilien de Palmeiras à 16 ans. En décembre 2022, le Real Madrid a annoncé qu’Endrick rejoindrait le club dès qu’il aurait 18 ans, en juillet 2024, et que le montant de la transaction s’élèverait à environ 52 millions de livres sterling. Dans la capitale espagnole, l’attaquant retrouvera ses compatriotes Vinicius Jr et Rodrygo, ainsi que la jeune superstar anglaise Jude Bellingham, qu’il affrontera samedi.
Toutefois, selon son agent, Frederico Pena, il aurait pu facilement rejoindre un club de Premier League. Les recruteurs de trois grandes équipes anglaises ont afflué en France en 2022 pour voir Endrick jouer au tournoi de Montaigu dans l’ouest de l’hexagone a rapporté Pena. Le jeune homme a prouvé sans l’ombre d’un doute qu’il était capable de jouer en dehors du Brésil, en remportant le titre de joueur du tournoi et en marquant cinq buts en quatre matchs, alors que le Brésil remportait la compétition pour la première fois depuis 1984.
“C’est à ce moment-là que le monde s’est vraiment intéressé à lui. Les gens du football le connaissaient déjà, mais c’est à ce moment-là que tous les grands clubs sont arrivés, Manchester City, Liverpool, le Paris Saint-Germain, Chelsea et, bien sûr, le Real Madrid”, a déclaré Pena à Telegraph.
Chelsea était sur la bonne voie…
Des trois clubs de Premier League, c’est Chelsea qui a poussé le plus fort pour recruter Endrick et qui, à un moment donné, a semblé être sa destination la plus probable, devant le Real Madrid. En octobre 2022, le club londonien a invité les parents de l’adolescent à visiter son terrain d’entraînement de Cobham, où ils ont rencontré Thiago Silva, Jorginho et Cesar Azpilicueta. Selon le Telegraph, Chelsea a même trouvé à la famille une église locale qu’elle pourrait fréquenter.
Cependant, les négociations ont achoppé entre Chelsea et Palmeiras, le premier étant réticent à payer une somme importante pour un joueur qui ne pourrait pas jouer pour lui pendant près de deux ans.