L’équipe de France de basketball met tout de son côté afin d’être prête pour les JO de Paris 2024. Et l’une de ses priorités est Joël Embiid. Le pivot des Sixers de Philadelphie doit décider avec quelle sélection nationale il jouera à Paris 2024, la France, les États-Unis ou le Cameroun. La fédération française lui a fixé une date limite pour se décider.
Joel Embiid, actuel MVP de la NBA et originaire du Cameroun, reste au centre de l’attention en vue des Jeux olympiques de Paris 2024. Jusqu’à présent, le pivot n’a jamais représenté une équipe nationale au cours de sa carrière professionnelle. Cependant, trois équipes sont en compétition pour obtenir sa participation aux Jeux olympiques.
Le Cameroun, son pays natal bien sûr, le veut comme grande star pour aider l’équipe africaine à gagner l’une des quatre dernières places pour les Jeux, qui se dérouleront lors des Jeux pré olympiques du 7 au 11 juillet. Les États-Unis se sont fortement démarqués au cours des derniers mois. Les Américains tentent de répéter la formule qui a permis à Paolo Banchero d’échanger l’Italie contre eux à la dernière minute pour la dernière Coupe du monde. La France, qui a naturalisé Embiid l’année dernière, semblait être l’option la plus probable jusqu’à ce que les États-Unis apparaissent sur la carte.
Mais la France n’est pas disposée à laisser le joueur des Philadelphia 76ers retarder sa décision et a déjà fixé une date limite s’il veut se décider pour elle. Le président de la fédération française de basketball, Jean-Pierre Siutat, a expliqué : “La décision doit être prise rapidement. C’est ce que nous attendons et je pense qu’il le sait. Nous devons avoir une réponse avant le 10 octobre, c’est le délai que nous avons fixé”.
Joel Embiid de son côté voulait faire traîner la décision jusqu’à la fin de la saison. C’est un joueur qui finit souvent par avoir des problèmes physiques et on ne peut même pas exclure, ce ne serait pas inhabituel pour lui, qu’il ne puisse pas être à Paris à cause de problèmes de blessure. Mais cette date du 10 octobre, dans deux semaines et avant même le début de la NBA, change tout et lui met beaucoup de pression.
“Je veux qu’il vienne”
Siutat a également fait une analyse de la situation, de tout ce qui a été dit à son sujet ces derniers mois en relativisent à propos de l’intérêt pour le natif de Yaoundé : “Nous n’avons jamais rien communiqué d’officiel au sujet de Joel Embiid. Une rumeur a été créée partout et je répète que je veux qu’il vienne. Cependant, nous n’avons fait aucune communication pour dire qu’il était avec nous. Aujourd’hui, il n’est toujours pas avec nous. Nous y travaillons, nous avons un fort désir que cela se produise. Il le sait. Nous avons eu l’occasion d’en discuter avec lui et nous attendons une décision. L’équipe américaine est très intéressée par l’idée de l’avoir. Le Cameroun est qualifié pour les pré olympiques. C’est une situation délicate pour lui.”