Après une belle année 2022 avec le Maroc et une mi-2023 marquée par un sacre en Europa League avec Séville, Yassine Bonou a, contre toute attente, décampé pour poser ses valises en Arabie Saoudite, dans le club d’Al Hilal. Dans une interview accordée à Footmercato, il revenu sur sa carrière de long en large et son actualité.
Yassine Bonou et le Ballon d’Or
On le disait plus haut, le portier marocain a connu une très belle saison. Sur le plan international, il a été impérial dans les buts du Maroc qui a hissé le drapeau de l’Afrique, pour la première fois, en demi-finale de la Coupe du monde. Il a par ailleurs décroché une nouvelle fois, la League Europa avec son club à l’équipe, le Séville FC. Des performances qui lui ont permis d’être nominés parmi les 30 finalistes du Ballon d’Or et est également en course pour le trophée Yachine. Et naturellement, il s’y attendait peu. Il a déclaré que : « Pas forcément. Ça me fait énormément plaisir. Ça fait depuis très longtemps que j’essaye de réussir au plus haut niveau. Pour moi, cette nomination c’est une récompense pour tout ça. Ça me fait chaud au cœur. Sincèrement, quand j’étais à Casablanca, je rêvais juste d’être professionnel un jour. Jamais je n’aurais cru pouvoir atteindre un jour le très haut niveau. Mais bon, petit à petit, je me suis découvert. J’ai fini par comprendre que j’avais un plafond bien plus haut que ce que je pensais ».
Et d’ajouter par rapport au trophée Yachine que : « Pour moi, j’ai toujours eu cet objectif d’être considéré parmi les gardiens les plus importants du monde. Je crois que maintenant ça fait plus de deux ans que j’essaye de maintenir ce niveau, que je suis dans cette catégorie. Donc oui, ce trophée c’est ce dont j’ai toujours rêvé », a-t-il soutenu avant de confier ne pas craindre la concurrence de Martinez ou encore celle d’Onana. «Les deux sont de très grands gardiens tout comme les autres nommés. Il y en a 10, ce sont tous des gardiens excellents et qui m’inspirent surtout. Après ma saison dernière, avec ma Coupe du Monde, l’Europa League, je trouve que c’est mérité d’être là. Et surtout, c’est mérité de pouvoir aspirer à gagner ce trophée pourquoi pas. »
La CAN, le grand objectif du Maroc?
Entre plusieurs interrogations, Bonou a été interrogé sur le fait que le Maroc soit très attendu à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations qui aura lieu en Côte d’Ivoire. « Forcément, c’est un objectif pour le Maroc. On veut améliorer ce qu’on a fait dans les deux-trois dernières CAN. On veut améliorer ce qu’on a fait, donc surtout de passer ces quarts de finale. Le Maroc est une grande sélection et on a la capacité de faire beaucoup mieux qu’un quart de finale. Tous les matches de haut niveau, en Afrique ou ailleurs, il y a toujours des difficultés. Ce qui est important surtout, c’est que l’équipe du Maroc sait toujours affronter la difficulté. Avec la mentalité et le caractère du groupe. C’est sur qu’on va être prêt », a-t-il déclaré.
Yassine Bonou et son été mouvementé
C’est l’autre particularité de sa saison. Lors du mercato estival, on s’attendait forcément à le voir changer de cap. Entre le Real Madrid et le Bayern Munich, c’est finalement en Arabie Saoudite que l’ex portier de Séville a décidé de poser ses valises. Il a expliqué que : « Pendant le mercato, Al-Hilal a démontré son envie de m’avoir. Le club a fait son maximum pour tenter de me recruter et de m’avoir parmi eux. Ça m’a fait plaisir. Et pour moi, c’est un nouveau défi. Je ressens la responsabilité d’être à la hauteur avec eux. Je suis content d’être ici. Et puis, nous les joueurs, on aime bien être là où l’on est vraiment désiré. »
Et de poursuivre que : « Concernant Paris, le Real Madrid où le Bayern Munich, oui il y a eu des contacts avec ces trois clubs là pendant le mercato. Ce que je peux vous dire, c’est que j’étais l’une des options pour ces clubs. Mais comme vous savez, dans le football, ça ne dépend pas juste de moi. Il y a beaucoup de facteurs à prendre en compte pour que ça se fasse, ou pas. J’ai la chance aujourd’hui d’être dans un club comme Al-Hilal, ou je suis content, et où surtout j’étais leur option principale. Donc, je ressens la responsabilité de lui donner le maximum. »
Neymar et sa blessure, Bonou en dit plus
C’est l’autre privilège qu’il a en évoluant à Al Hilal. Le portier marocain partage désormais le vestiaire avec Neymar Jr qui s’est blessé lors de la dernière trêve internationale. Il a fait savoir que : « Neymar c’est un très grand joueur, c’est clair. Et c’est une grande personne. C’est vraiment plaisant de m’entraîner chaque jour avec lui et d’être son coéquipier. Non, je n’ai pas pu parler avec lui après sa blessure. Mais je lui envoie toutes mes forces. J’espère vraiment qu’il reviendra bientôt parce que c’est un joueur qui nous a tous régalé et on a envie de le revoir bientôt sur les terrains ».