Grand absent de cette trêve internationale avec les Fennecs d’Algérie, Riyad Mahrez est au coeur des débats dans son pays qui a souffert pour ses deux matchs de juin avec une victoire aux forceps contre l’Ouganda (2-1) lundi à l’occasion de la 4e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
C’était la plus grosse surprise de la liste de Vladimir Petkovic pour les deux matchs contre la Guinée et les Cranes de l’Ouganda. Le technicien bosnien qui a écarté l’ailier d’Al-Ahli s’est justifié en expliquant que c’était son choix et qu’il n’y avait pas de soucis particuliers avec ce dernier. Sauf que cette absence a commencé par inquiéter une partie de l’opinion publique puisque Mahrez était déjà laissé de côté en mars pour les deux matchs amicaux après la Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire.
Le joueur n’a pas d’ailleurs pas manqué de marquer son étonnement sur les réseaux sociaux en révélant n’avoir pas été mis dans la confidence par le sélectionneur ni la Fédération Algérienne de Football (FAF). Les critiques pleuvaient déjà sur Petkovic et son staff et la défaite (1-2) à domicile face à la Guinée n’a fait que raviver la flamme de celles-ci.
Mahrez de retour en sélection en septembre ?
Lundi, les Fennecs de sont réveillés et ont renversé (2-1) l’Ouganda qui prenait déjà l’avantage au bout de dix minutes sur une grossière erreur de relance de la défense. Cette victoire a permis de retrouver du calme et de la confiance autour de l’équipe nationale et donc aborder des sujets brûlants comme la mise à l’écart de Riyad Mahrez.
Dans ce sens, le président de la FAF a indiqué qu’il n’y a aucun problème entre les deux hommes et que Petkovic qui va avoir un tête-à-tête avec Mahrez prochainement, devrait le rappeler en septembre pour les éliminatoires de la CAN 2025. Il n’y a aucun problème avec Riyad Mahrez, l’histoire a simplement pris des proportions exagérées. J’ai parlé avec le coach (Petkovic) depuis notre arrivée en Ouganda et il m’a assuré qu’il rencontrerait Mahrez dans les prochains jours pour éclaircir cette affaire. Il est même possible que Mahrez fasse son retour en équipe nationale lors du prochain stage en septembre”, a-t-il annoncé dans des propos relayés par La Gazette du Fennec.