En 2017, le Real Madrid annonçait l’arrivée (pour 2018) d’un jeune attaquant brésilien du nom de Vinicius Jr, arrivé en provenance de Flamengo. Six ans après, l’ailier auriverde est devenu un joueur confirmé et cadre au sein du club merengue après avoir connu plusieurs entraîneurs dont Zinedine Zidane qui était le premier et qui l’a marqué positivement.
On se rappelle encore de ses dribbles et courses de plusieurs mètres pour venir mettre le ballon hors du cadre même vide parfois. Lors de ses débuts au Real Madrid, Vinicius avait une finition suicidaire qui mettait Zizou et son staff, mais surtout les supporters madrilènes dans tous leurs états. Mais pour que le jeune brésilien garde la confiance et surtout l’équilibre à l’époque, l’entraîneur français lui a demandé de s’investir beaucoup plus dans le repli défensif afin de ne pas couper l’équipe en deux. Une consigne tactique qu’il n’avait jamais reçu et qui lui a permis de comprendre qu’il pouvait toujours être utile à l’équipe en dehors de ses qualités techniques.
“Ah, “Zizou”… Casemiro et Marcelo me parlaient beaucoup de lui, et en très bien. Il est une référence pour tous. Je ne l’ai pas vu beaucoup jouer, j’étais trop petit, mais il y a YouTube. Il jouait comme peu d’autres et, comme entraîneur, il m’a énormément aidé, notamment sur la capacité à revenir défendre. Il insistait beaucoup sur le fait de participer à l’effort collectif et me laissait la liberté d’exprimer mes qualités. Au Brésil, on ne m’avait jamais demandé quoi que ce soit au niveau défensif, ou à peine. Ça m’a beaucoup changé. “Zizou” m’a fait comprendre que les deux choses n’étaient pas incompatibles. Il m’apprenait énormément. Et puis, j’étais le plus jeune ! Quand d’autres travaillaient un peu moins, c’était à moi de le faire”, a raconté à L’Equipe un Vinicius qui s’épanouit comme jamais avec le Real Madrid.