Il ne fait aucun doute que l’épisode au cours duquel Federico Valverde a donné un coup de poing à un rival, Alex Baena, après que ce dernier l’ait insulté pour une affaire personnelle, a divisé l’opinion publique. Valverde a agressé Baena après le match perdu 3-2 par le Real Madrid parce que Baena, joueur du Villarreal, avait parlé de son deuxième fils au milieu de terrain uruguayen.
Il l’a dit d’abord lors d’un affrontement en janvier de cette année et maintenant lors de ce 3-2 qui a laissé les Madrilènes pratiquement sans chances en championnat. Dans ce sens, et après le scandale qui a suivi, Gustavo Poyet, ancien joueur uruguayen qui a excellé en Europe avec Chelsea fin des années 90, a été consulté sur l’affaire et a soutenu son compatriote.
“Si je me place du côté de Valverde, j’aurais fait la même chose. Je n’ai aucun doute sur le fait que cela aurait pu arriver. Si quelque chose d’autre s’est produit, nous verrons si cela va quelque part, s’il y a une enquête…..En analysant ce que Fede dit que Baena lui a dit, je pense que c’était un euphémisme. Après, chacun fait ce qu’il veut. Il y a des limites à ce que l’on peut dire”.
Poyet, l’ancien entraîneur de Bordeaux défend son compatriote et ajoute qu’il n’est pas un joueur problématique, au contraire : “L’autre partie dira qu’il ne lui a rien dit et que Valverde lui a donné un coup de poing parce que cela lui a traversé l’esprit. Si c’était un joueur à problèmes, on peut y réfléchir. S’il n’a jamais rien fait, pour autant que je m’en souvienne ? Je pense que la pire chose dont on puisse se souvenir à propos de Valverde est cette “faute” contre l’Atlético de Madrid, lorsqu’il était le dernier homme et qu’il a fait tomber Morata pour l’empêcher de marquer un but. C’est une action de football qui consiste à faire tomber quelqu’un pour qu’il ne marque pas de but. Que d’un jour à l’autre, il l’ait peut-être giflé sans rien faire entre les deux, c’est un peu étrange”.