Alors que certains cadres de l’équipe de France partent en retraite, d’autres jeunes joueurs rêvent d’intégrer l’effectif de Didier Deschamps. C’est le cas de ce défenseur qui a été un grand flop au FC Barcelone.
Si son passage au FC Barcelone a été un échec, Jean-Clair Todibo fait désormais partie des meilleurs défenseurs de Ligue 1. Son arrivée à Nice lui a fait un grand bien et il a énormément progressé, reconnaît-il. Dans une interview accordée à L’Equipe, ce dernier est revenu sur son parcours, brossant au passage son échec avec le club catalan.
« J’ai commencé à 18 ans, j’en ai 23, j’ai pris en maturité et en expérience. J’ai eu un parcours atypique, Toulouse, Barcelone, Schalke 04, Benfica… Tomber dans le grand bain du Barça si jeune, puis essuyer des erreurs à Schalke ou à Benfica, ce sont des choses qui te refroidissent vite et te forcent à te remettre en question. Et à réfléchir sur ce qu’on veut vraiment devenir et où on veut aller. Et puis il y a l’OGC Nice, la rencontre avec Julien Fournier, tout ce qui permet à un jeune de 20 ans de comprendre qu’il jouait son avenir. Les choses ont pris une autre tournure quand j’ai compris ce que je pouvais faire et ce que j’étais en train de faire. L’écart était énorme », a-t-il d’abord lancé.
Et de parler de son objectif de jouer pour l’équipe de France : « Honnêtement, je ne me sens pas loin des défenseurs centraux qui ont été appelés mais je ne fais pas de fixette et j’ai toujours été très réaliste. Collectivement, notre début de saison n’a pas été bon et ça ne me permettait pas d’imaginer être appelé. Après, si on avait été deuxièmes au moment de la liste, pourquoi pas… Je ne me suis pas fait d’illusions. »