Reece James atteindra le statut de joueur de classe mondiale et rejoindra un jour le club exclusif des joueurs à 100 sélections avec l’équipe nationale d’Angleterre. C’est ce que pense son coéquipier en club, le brésilien Thiago Silva.
Le joueur de 21 ans a été dans une forme exceptionnelle cette saison, tant sur le plan défensif qu’offensif, les hommes de Thomas Tuchel ayant encaissé le moins de buts dans le top 5 européen (six), tandis que sur le plan personnel, le défenseur latéral offensif a inscrit quatre buts en Premier League.
Cette forme a permis à Chelsea de prendre la tête de la Premier League, avec un point et deux points d’avance sur Manchester City et Liverpool, respectivement champions et candidats au titre. Les Blues ont récemment renforcé leur emprise sur la première place grâce à une victoire 2-1 sur Watford à Vicarage Road.
Cette confrontation en milieu de semaine avec l’ancien entraîneur de Chelsea, Claudio Ranieri, a été l’une des rares occasions où James n’a pas contribué au succès du club. L’international anglais a été maintenu sur la glace pour le déplacement du week-end à West Ham, après avoir soit assisté, soit marqué lors de six de ses dix apparitions en Premier League cette année.
Silva, qui dirige l’arrière-garde de Tuchel, a récemment fait l’éloge de son jeune coéquipier, qu’il estime capable d’ajouter plus de 90 sélections aux 10 qu’il a déjà accumulées avec l’Angleterre au cours de sa carrière. Il estime également qu’il est actuellement sur la bonne trajectoire pour atteindre un jour un niveau de classe mondiale.
“Je suis probablement la bonne personne à interroger sur Reece James car je suis un de ses grands fans”, a déclaré Silva au site officiel de Chelsea.
“Il est peut-être jeune mais à la façon dont il joue, vous pensez qu’il joue depuis plus de 10 ans à Chelsea avec plus de 100 sélections en Angleterre. C’est quelqu’un qui joue avec une telle personnalité et une grande force physique, mais aussi une grande force au-delà de ça, et quand vous mettez tout ça ensemble, vous avez un joueur exceptionnel. C’est quelque chose qu’il montre en ce moment mais c’est encore quelqu’un qui peut s’améliorer car il est jeune et avec l’expérience, il va apprendre encore plus pour devenir un vrai talent de classe mondiale.”
Le club des 100 sélections avec l’Angleterre
À l’heure actuelle, seuls neuf joueurs ont dépassé les 100 sélections avec les Three Lions. Peter Shilton est le meilleur joueur avec 125 sélections, tandis que Wayne Rooney est le meilleur joueur de champ de l’histoire du pays, avec 120 sélections.
David Beckham vient ensuite avec 115 sélections, tandis que Steven Gerrard n’a fait qu’une apparition de moins que son ancien coéquipier international. Le capitaine Bobby Moore, vainqueur de la Coupe du monde, complète le top 5 avec 108 sélections, tandis qu’Ashley Cole est en bonne compagnie avec 107 sélections.
Bobby Charlton et Frank Lampard viennent ensuite avec 106 sélections chacun, tandis que Billy Wright termine la liste avec 105. Parmi les joueurs actuels qui pourraient atteindre les 100 sélections, on trouve Raheem Sterling, 26 ans, qui en compte 72, Harry Kane, 67, et Marcus Rashford, 24 ans, 46.