Le Ballon d’or est le trophée individuel qui fait le plus rêver les joueurs. Et ce n’est pas Hristo Stoichkov qui en a été vainqueur en 1994 qui dira le contraire. Mieux, il sait déterminer les favoris sinon ultra favoris de la récompense décernée par France Football.
Légende du FC Barcelone, l’ancien attaquant bulgare a connue une année 94 prolifique. Terminant meilleur buteur de la Coupe du monde avec 4 réalisations, Stoichkov a aussi gagné la Liga et la Supercoupe d’Espagne la même année pour s’imposer (avec 210 points) devant l’Italien Roberto Baggio (136).
Très proche du club catalan, Stoichkov prédisait en janvier 2016 que Lionel Messi n’avait pas de concurrent pour le Ballon d’or cette année-là. “Messi ne rivalise plus avec personne, c’est un mythe”, a-t-il déclaré à Barca TV en janvier 2016. “Personne ne peut douter que Messi remporte le Ballon d’Or. Je pense qu’il est impossible que quelqu’un puisse le vaincre. Je doute qu’il y ait un autre joueur comme Messi.”
Malgré cette conviction de Stoichkov, c’est finalement Cristiano Ronaldo qui va l’emporter en 2016 pour la quatrième fois de sa carrière avec 745 points alors que Lionel Messi qui finissait deuxième au classement final, se retrouvait seulement avec 316. Pas sûr que Messi qui fait partie des favoris pour le trophée en 2023 veuille que Stoichkov fasse une prédiction sur le lauréat.