Dans le cadre de la 17e journée de la Saoudi Pro League, l’Al Ittihad de Karim Benzema, recevait l’Al Nassr de Cristiano Ronaldo. A l’issue d’un match animé, ce sont les visiteurs qui se sont largement imposés enfonçants un peu plus dans la crise leurs adversaires du jour.
Ce sommet du championnat saoudien très attendu, a été lancé après moins d’un quart d’heure de jeu. Sur sa toute première offensive, Al Ittihad a su faire la différence. Profitant de l’appel de Karim Benzema, le marocain Abderrazak Hamed Allah s’est joué de la défense adverse pour finir par ouvrir le score du plat du pied (0-1, 13’). Mais dans ce match, Al Nassr n’a pas eu le temps de douter. Deux minutes après le but concédé, les locaux ont obtenu un penalty. Fautif, Karim Benzema a offert à Cristiano Ronaldo la possibilité de rétablir la parité. Le Portugais ne s’est pas fait prier et d’une frappe pleine de maîtrise, il a égalisé (1-1, 15’). Revigorés par l’égalisation, les hommes de Luís Castro ont pris le jeu à leur compte. Logiquement, ils sont parvenus à doubler la mise peu avant la pause. Bien trouvé dans la surface adverse par Alex Telles, Talisca s’est débarrassé de deux défenseurs avant d’ajuster le gardien adverse (2-1, 37’). Le score est ensuite resté inchangé jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, c’est Al Ittihad qui est revenu avec de meilleures intentions. Les visiteurs ont poussé et ont rapidement refait leur retard grâce à leur homme en forme Abderrazak Hamed Allah. Cette fois, c’est de la tête que le marocain a scoré pour permettre aux jaunes et noirs de revenir dans la partie (2-2, 51’). Alors que la balance commençait à pencher en faveur d’Al Ittihad, Fabinho s’est rendu coupable d’une faute grossière dans sa propre surface de réparation. Résultats : deuxième carton jaune synonyme de rouge et penalty accordé aux visiteurs. À nouveau, Cristiano Ronaldo s’en est chargé et a encore trouvé la faille (2-3, 65’). Avec son doublé, le Portugais porte son total de de buts à 53 réalisations sur l’année civile et est devenu le meilleur buteur de l’année 2023 devant Kylian Mbappé et Harry Kane. A l’entame du dernier quart d’heure, Al Nassr a enfoncé le clou avec une quatrième réalisation inscrite en contre-attaque par Sadio Mané servi sur un plateau sur Talisca (2-4, 75’). Cinq minutes plus tard, le sénégalais y est lui aussi allé de son doublé pour corser un peu plus l’addition (2-5, 81’). Score final, 2-5 en faveur d’Al Nassr.
Fort de cette victoire nette et sans bavure, Al Nassr enchaîne un troisième succès consécutif et revient à sept points du leader invaincu Al Hilal. De son côté, Al Ittihad s’enfonce dans la crise. Karim Benzema et les siens concèdent une troisième défaite de suite en championnat. Sur les cinq derniers matchs toutes compétitions confondues, le bilan d’Al Ittihad est de 4 défaites et une victoire. Au classement général, les hommes de Marcelo Gallardo pointent à la 6e place à 22 points du leader et 11 points du podium.