International Brésilien (1993-2003), Ballon d’Or 1999 et vainqueur de la Coupe du monde 2002, Rivaldo Vitor Borba Ferreira a fait les beaux jours de plusieurs clubs dont deux grands d’Europe. Il s’agit du FC Barcelone et du Milan AC.
Lors du mondial 2002 au Corée-Japon, Rivaldo faisait partie des joueurs qui avait éclaboussé la compétition de par leur talent. D’ailleurs, c’est lui qui a permis au Brésil d’atteindre la finale en marquant l’unique but du match de la demi-finale face à la Turquie.
La Seleção, avec toute une série de stars dont Ronaldo Nazario, Ronaldinho, Roberto Carlos, Cafu et Kaka, est allée jusqu’au bout du tournoi au Japon et en Corée du Sud et est considérée comme l’une des plus grandes équipes nationales de l’histoire.
Ils ont battu la “génération dorée” d’Angleterre en quart de finale, avant de vaincre la Turquie et l’Allemagne et de remporter le trophée pour la cinquième fois.
Rivaldo le plus grand fan de Heskey
Pendant ce mondial, Rivaldo a été beaucoup plus impressionné par le talent d’un joueur. Pas connu de toute la planète foot mais Emile Heskey était un joueur dont le talent faisait parler à chauqe fois qu’il a le ballon dans les pieds.
A 24 ans, Heskey faisait partie des 23 joueurs de l’équipe d’Angleterre lors du mondial 2002. Des années plus tard, il a déclaré à talkSPORT que Rivaldo l’avait choisi pour l’équipe nationale plutôt que d’autres joueurs anglais.
L’ancien attaquant de Leicester City et Liverpool a expliqué : “Nous avons joué contre le Brésil lors de la Coupe du monde 2002 et Rivaldo a désigné, qui de l’équipe d’Angleterre irait dans l’équipe du Brésil ? Il m’a choisi… J’étais très bien avec ça ! Je savais que je pouvais [bien m’intégrer dans cette équipe brésilienne], mais on m’a ridiculisé pour ça.”
Lorsqu’on lui demande pourquoi la légende brésilienne l’a nommé au détriment de David Beckham, Michael Owen, Paul Scholes et Rio Ferdinand, Heskey répond : “Parce qu’il a joué contre moi. Je pense que c’est le jeu complet que j’apporte à une équipe, et il l’a vu. J’ai joué contre lui à Liverpool contre Barcelone. Nous avons fait match nul à l’extérieur et nous les avons battus à domicile, donc il a vu tout ce que j’apportais à une équipe.”
“Il serait capable de jouer dans mon équipe, le Brésil”
Heskey a joué 62 fois pour l’Angleterre, marquant sept buts. Il a fini par devenir un peu perdu plus tard dans sa carrière, mais il semble que Rivaldo était sincèrement un fan.
En 2002, la légende brésilienne a déclaré au site Web de Liverpool qu’il trouvait Heskey “dangereux” et qu’il “admirait” sa façon de jouer. “Heskey est peut-être très critiqué par certains fans anglais, mais je ne le vois pas comme ça”, a déclaré Rivaldo avant de poursuivre “J’ai joué contre lui à quelques reprises avec le FC Barcelone contre Liverpool en Ligue des champions et j’ai réalisé à quel point c’était un joueur de qualité. Il n’a pas fallu longtemps pour que je commence à penser au poids de caractère et de force que possédait Heskey. J’ai dit aux autres joueurs [au Brésil] à quel point il était dangereux. J’admire la façon dont il attaque. Donc, quand vous me demandez quel Anglais je pense serait capable de jouer dans mon équipe, le Brésil, je dis Heskey”.