Grand dribleur au Sporting, à Manchester United puis dans ses premières années au Real Madrid, Cristiano Ronaldo a complètement changé son style de jeu depuis plusieurs années maintenant. D’ailleurs son positionnement sur le terrain a également évolué. Des changements auxquels Rio Ferdinand, son ancien coéquipier à Manchester trouvent un sens tout à fait logique.
Dribbles chaloupés, passements de jambes, crochet, CR7 était injouable en un contre un il y a encore quelques années. C’était un régal de voir le Portugais jouer sur un terrain tant il émerveillait les supporters avec ses gestes techniques. Mais depuis pratiquement six ans maintenant, le quintuple ballon d’or est devenu beaucoup plus un buteur et joue désormais dans l’axe en tant qu’avant-centre, lui qu’on a tous connu et apprécié en tant qu’ailier, percutant et remuant sur les côtés. Ces souvenirs, Rio Ferdinand les a aussi dans un coin de sa tête.
“Le Ronaldo que les gens ont vu ces quatre, cinq ou six dernières années n’est pas le Ronaldo qui est venu à United, a constaté la légende des Red Devils dans un entretien avec William Hill sur le podcast STRIPPED. C’était un showman. Les gens venaient au stade en disant ‘Je suis venu voir Ronaldo me faire soulever de mon siège aujourd’hui’. C’est comme ça que c’était, maintenant, à la fin de sa carrière, c’est comme ‘je viens voir un moment dans le jeu, où il (Ronaldo) décide du sort du match [avec un but]’ . Alors qu’avant, il pouvait vous donner cinq, six, sept, huit, neuf ou 10 moments dans le jeu, parce qu’il n’était qu’un pur talent.”
“Il (Ronaldo) pourrait marquer, il pourrait en créer un [but], mais il s’agissait juste de rendre quelqu’un stupide, il voulait embarrasser les gens, c’était une blague, mec, un joueur incroyable, mais il (Ronaldo) a été assez taclé aux entraînements et suffisamment par nous qui sommes ses coéquipiers et, cela l’a amené à un endroit où il a compris qu’en fait, le produit final l’emporte sur tout [le but]. Vous pouvez divertir dans une certaine mesure, mais vous avez besoin d’un produit final – et il nous a laissé comme le meilleur joueur du monde”, a ajouté un Rio Ferdinand nostalgique. Du cauchemar des défenseurs au sérial buteur, la route fut longue pour Cristiano Ronaldo qui se rapproche de sa retraite à notre plus grand désarroi. Une légende du ballon rond.