Pep Guardiola n’a jamais caché son admiration pour Lionel Messi qu’il considère comme le plus grand joueur de tous les temps. Mais le technicien espagnol a laissé de côté le génie argentin au moment de nommer lors d’une conférence de presse, le joueur qui aurait aidé le Barça à gagner trois Ligue des Champions supplémentaires après 2015.
Le 6 juin prochain marquera l’anniversaire du cinquième et dernier sacre du FC Barcelone en Ligue des Champions. Depuis, le club catalan n’a fait qu’enchaîner des déconvenues dans la plus prestigieuses des compétitions européennes. Même en Ligue Europa comme ce fut le cas la saison dernière et cette saison avec une équipe de Xavi complètement ridicule sur le plan européen alors qu’elle est intraitable en Liga.
Mais comment en est-on arrivé là? Pour Pep Guardiola, le départ de Neymar en 2017 en est pour quelque chose. L’ancien entraîneur du Barça estime que si le Brésilien était resté, les Catalans auraient pu encore gagner la Ligue des Champions à trois reprises. Des propos tenus la veille d’une demi-finale de C1 entre Paris et Manchester City en avril 2021.
“Je me souviens avoir regardé des vidéos de Neymar (quand il était adolescent) et avoir pensé que c’était le roi de Santos”, a commencé un Guardiola nostalgique comme relayé par la BBC. “Si Neymar était resté à Barcelone, ils auraient gagné deux ou trois Ligues des champions de plus. Lui, Messi et Suarez étaient les meilleurs devant. Il est allé à Paris, ce qui ne s’annonce pas comme une mauvaise décision. Cela ressemble à un joli club et à une belle ville de l’extérieur. Je suis un admirateur [de Neymar]. Il fait du football un plaisir”, a-t-il ajouté.