Après le départ de Fernando Santos qui a essuyé un échec lors de la Coupe du Monde 2022, le Portugal n’a pas mis trop de temps à lui trouver un successeur. Et l’élu répond au nom de Roberto Martinez.
A l’exception de Luiz Filipe Scolari, le Portugal n’a été sous l’ordre que de sélectionneurs lusitaniens. Mais l’arrivée de Roberto Martinez, un technicien espagnol, change encore la donne. Et le 9 janvier 2023, ce dernier prenait la tête de la Seleçao de façon officielle. Dans les colonnes de Dernière Heure, Jesse De Prêter, son avocat, a livré les dessous de l’arrivée de Martinez.
« Je lui ai dit qu’il avait deux options : trouver un nouveau défi le plus vite possible ou alors s’arrêter un petit moment. Il m’a dit qu’il voulait reprendre du service directement. En équipe nationale ou en club, seul le projet comptait. (…) Nous avons eu la chance de pouvoir compter sur la réputation positive de Roberto car nous avons reçu des coups de fil spontanés. La Pologne, par exemple, s’est intéressée à lui. (…) Je lui ai dit : ‘Je ne connais rien au football, mais le Portugal a une superbe équipe et il y fait plus beau qu’en Belgique.’
C’était une belle opportunité mais tout n’était pas simple. (…) Puis, il y avait cette situation difficile autour de Cristiano Ronaldo. Mais Roberto Martinez savait qu’il y avait du talent dans l’équipe actuelle et dans les nouvelles générations. Il m’a demandé de négocier. (…) Mais tout devait aller vite car c’étaient les vacances de fin d’année. Je me souviens avoir passé la soirée de mon anniversaire, le 30 décembre, et la Saint Sylvestre à finaliser les contrats et à passer des coups de fil avec la fédération portugaise. »