C’était le choc très attendu de cette 22e journée de la Premier League. Le leader Liverpool accueillait dans son enceinte mythique Anfield, les Blues de Chelsea. Favoris sur le papier, les Reds ont parfaitement assumé leur statut.
Liverpool en mode grand patron
Déterminé à l’emporter, les Reds ont entamé leur match sans round d’observation. Sérieux, appliqués et fidèles à leur jeu fait de haute intensité, les hommes de Jürgen Klopp ont aspiré ceux de Mauricio Pochettino. Dans une partie presque à sens unique, Liverpool a concrétisé sa grosse domination peu après la vingtième minute. Trouvé dans la surface adverse site à une récupération haute, Diogo Jota a forcé le passage entre deux défenseurs avant finir du gauche (1-0, 23’). Un quart d’heure plus tard, les Reds ont fait le break grâce au tout jeune arrière droit Conor Bradley qui a profité d’un bon service de Luis Diaz pour doubler la mise (2-0, 38’). La rencontre aurait pu tourner à la correctionnelle mais sur penalty, Darwin Nunez a manqué l’occasion du 3-0.
En seconde période, Pochettino a tenté de sonner la révolte en injectant du sang neuf avec notamment le retour de Christopher Nkunku. Mais cela ça n’a pas suffit à renverser la vapeur, bien au contraire. La maîtrise est restée Reds. Et une nouvelle fois, les pensionnaires d’Anfield ont encore trouvé la faille. Buteur Conor Bradley, s’est mué en passeur pour délivrer un magnifique centre repris de la tête par Dominik Szoboszlai (3-0, 64’). Derrière, le revenant Christopher Nkunku, a fait parler son talent de buteur pour réduire sur un exploit solitaire le score (3-1, 70’). Mais ce ne fut qu’anodin puisque dans la foulée, Liverpool a repris le large avec une nouvelle réalisation de Luis Diaz servi dans la surface par Darwin Nunez (4-1, 79’). Le score n’a ensuite plus évolué.
Largement supérieur, Liverpool finit donc par l’emporter sur un score nette et sans appel de trois buts à zéro. Un succès qui permet aux hommes de Klopp de compter 5 points d’avance sur leur dauphin Arsenal. Pour rappel, les deux formations s’affrontent se dimanche dans le choc au sommet du championnat. De son côté, Chelsea concède une 9e défaite cette saison et reste à la 10e place. Mauricio Pochettino aura l’occasion de prendre sa revanche dans un peu moins d’un mois avec une nouvelle opposition face aux Reds le 25 février prochain en finale de la League Cup.