A l’Olympique de Marseille, depuis le 28 Août dernier, Steve Mandanda n’a plus joué le moindre match. Le gardien français a perdu sa place de titulaire au profit de Pau Lopez, prêté à l’OM cette saison par l’AS Roma. Un choix fort et étonnant de Jorge Sampaoli, l’entraîneur marseillais.
En conférence de presse, avant la rencontre de dimanche prochain contre Lorient, le coach argentin a tenu à justifier l’absence de Mandanda. Selon Sampaoli la performance du gardien champion du monde et capitaine de l’OM a baissé et il a besoin de souffler un peu. “L’année passée a été très stressante pour Steve. Des choses difficiles à vivre se sont passées ici, en particulier pour quelqu’un qui est important pour ce club. Il avait besoin de couper un peu, parce que ça commençait à affecter son rendement. Alors Pau a commencé à jouer et il l’a bien fait. Aujourd’hui, Steve est en forme. Il y a une concurrence saine, qui doit être comme celle des joueurs de champ”, a déclaré le coach marseillais.
Toutefois, pour le coach, la seule condition pour que Mandanda retrouve son poste de titulaire est qu’il retrouve sa grande forme. “Quand Steve redeviendra celui que tout le monde connaît, ce sera un pilier pour nous. Il faut simplement attendre le moment où chacun sera à son meilleur niveau. Nous prendrons alors les décisions qui s’imposent”, a rajouté Sampaoli.
Le gardien de 36 ans n’a été aligné que pendant 4 matchs cette saison et devra donc se battre pour récupérer cette place de titulaire.