Chaque fois qu’il a été interrogé sur sa plus grande idole ou son joueur favori, Sadio Mané a toujours répondu qu’il a grandi avec une admiration assez particulière pour l’une des plus grandes stars du football brésilien et sur le plan mondial. S’il est question de talents purs et de superstars, le Brésil en regorge tellement tout au long de son histoire. De Pelé en passant par Ronaldo Nazario, Ronaldinho, Kaka, Neymar et bien d’autres, ils sont beaucoup à être admiré et adulé par les fans dans le monde.
Bien que Mané ressente un certain respect pour toutes ces figures du football mondial, il a avoué n’avoir autant admiré un joueur comme Ronaldinho. Dans une première interview en tant que joueur Liverpool, l’attaquant sénégalais a déclaré qu’il avait tellement essayé d’imiter le magicien brésilien que c’était même son surnom d’enfance : « Mon idole ? Ronaldinho… Mon surnom d’enfance ? Ronaldinho ».
Plus tard, avec SPORTbible, il a confirmé sa fascination pour le Ballon d’Or 2005. « Qui vouliez-vous imiter sur le terrain ? À Ronaldinho. Ses capacités étaient incroyables, il avait de nombreux dribbles et c’est une légende absolue. »
Dans une conférence de presse avant d’affronter le FC Barcelone en Ligue des champions , Mané s’est une nouvelle fois évoqué la magie de l’ancien joueur du Barça. « Ronaldinho était mon héros. J’ai adoré le voir jouer surtout ici (au FC Barcelone). Pour être honnête, j’aime toujours le regarder et il sera mon héros pour toujours. Ce que j’ai le plus aimé, c’est sa capacité, son sourire… ».