Absent de la liste des nommés cette année, Neymar voit ses chances de remporter le Ballon d’or s’amenuiser. A désormais 30 ans, l’attaquant brésilien a atteint l’âge de la maturité certes, mais le temps joue contre lui. Et pour une légende brésilienne, il doit impérativement quitter le PSG pour obtenir la prestigieuse récompense décernée par France Football.
2017 est la meilleure année de Neymar au classement du Ballon d’or. Le Brésilien a fini 3e avec 361 points derrière Lionel Messi (2e avec 670 points) et Cristiano Ronaldo, vainqueur avec 946 points. Depuis, il n’a fait que dégringoler. Ney a fini à la 12e position en 2018, absent en 2019 puis 16e en 2021.
S’exprimant dans un entretien avec Sport Bild en 2018, Rivaldo conseillait déjà Neymar de quitter le Paris Saint-Germain : « Neymar ? De mon point de vue, il ne peut pas remporter le Ballon d’Or au PSG. Si Neymar veut l’atteindre, il doit jouer pour l’un des plus grands clubs du monde. Il ne remportera jamais le Ballon d’Or avec le nouvel entraîneur du PSG Thomas Tuchel. Le football dont il a besoin se trouve plus en Espagne, par exemple », a déclaré le champion du monde 2002 dans des propos relayés par Top Afrique.
« C’est pourquoi un transfert vers le Real est si important pour Neymar. Paris n’a pas de tradition comme les autres grands clubs européens, à savoir le Real, le Barça, Manchester United et le Bayern Munich » , a-t-il ajouté. Quatre ans plus tard, Neymar n’a toujours pas gagné le BO et est d’ailleurs poussé vers la sortie.