Nommé en décembre 2018, Ole Gunnar Solskjaer a dirigé l’équipe première de Manchester United, pendant environ 3ans. Son mandat n’a pas été sans difficultés. Ancien joueur du club, le Norvégien a connu des hauts et des bas.
Bien que les deux premières saisons aient vu l’équipe se classer respectivement 3e et 2e en Premier League, le retour de Cristiano Ronaldo durant le troisième exercice a apporté son lot de problème. Dans le podcast “Stick to Football”, co-animé par son ancien coéquipier Gary Neville, Solskjaer révèle que la présence de Ronaldo a profondément impacté l’équilibre du club, tant sur le terrain que en dehors. Le Norvégien explique que l’arrivée du quintuple Ballon d’Or a perturbé la dynamique de l’équipe, influençant même la tactique de jeu.
Ole Gunnar Solskjær obligé de s’adapter à Cristiano Ronaldo
«Cristiano est différent d’Anthony Martial qui était titulaire devant, ou même de Mason (Greenwood) ou Marcus (Rashford). Edinson Cavani a été celui qui a le plus souffert lorsque Cristiano est arrivé. Nous jouions d’une certaine façon et avions amené Edinson à comprendre notre manière de jouer» a t’il déclaré.
Le changement tactique imposé par l’arrivée de Cristiano Ronaldo
Solskjaer a souligné que Cristiano Ronaldo, bien que brillant avec le ballon, a imposé des changements tactiques nécessaires. «Avec le ballon et Ronaldo dans l’équipe, ce n’était pas un problème. Mais sans lui en phase de pressing, nous avons dû changer les rôles auxquels nous nous étions habitués. Nous étions l’une des équipes qui faisaient le plus de pressing avant que Ronaldo ne nous rejoigne. Nous avons laissé partir Daniel James lorsque Cristiano est arrivé, et ce sont deux types de joueurs différents.» fait-il savoir.
Selon lui, la compatibilité de Ronaldo avec l’équipe n’était pas évidente. Le style de jeu de l’équipe, axé sur le pressing, a subi des modifications pour s’adapter à la star portugaise. Des joueurs tels qu’Edinson Cavani ont été particulièrement affectés par cette transition. Le caractère passionné de Ronaldo a également présenté des défis à Solskjaer. L’entraîneur relate un épisode où Ronaldo lui a demandé d’être titulaire lors de trois matchs consécutifs, pour ensuite être relégué sur le banc lors du quatrième match.
“Une partie de sa signature était due à sa passion, mais il y a eu des complications. Vous avez Greenwood, Martial et Rashford qui peuvent apprendre de Cristiano car il est le meilleur, le plus discipliné et il a été le meilleur joueur du monde, et vous pensez qu’il va les aider.” a-t-il déclaré. “Quand il est arrivé au club, il m’a dit de le titulariser trois matchs de suite, puis de le mettre sur le banc pour le quatrième match, mais il est tellement passionné que quand j’ai fait ça, il n’a pas aimé.”, a t-il conclu.
Quoi qu’il en soit l’expérience de Solskjaer à Manchester United a été marquée par un grand défi . En grande partie en raison de Cristiano Ronaldo, un joueur exceptionnel mais dont l’intégration n’a pas été sans difficultés tactiques et relationnelles.