Le champion du monde d’athlétisme, l’Américain Noah Lyles a été fortement critiqué pour avoir soulevé la question du terme « champion du monde » attribué aux champions NBA. Il est allé encore plus loin en ironisant sur les réactions des joueurs de la NBA face à ses commentaires.
Les dernières semaines n’ont pas du tout été de toute tranquillité pour Noah Lyles après sa performance aux mondiaux d’athlétisme à Budapest en Hongrie. Le sprinter de 26 ans a essuyé une pluie de critiques de la part des stars NBA comme Kevin Durant ou Damian Lillard.
En effet, le triple champion du monde d’athlétisme s’en est pris au terme de « champions du monde » que l’on attribue aux champions NBA. « Ce qui me dérange le plus, c’est de regarder les Finals et de voir [que les champions NBA] ont le terme ‘champion du monde’ inscrit sur leur tête. Mais ‘champion du monde’ de quoi ? Des États-Unis ? », avait déclaré le nouveau roi du sprint mondial.
En effet, le triple champion du monde d’athlétisme s’en est pris au terme de « champions du monde » que l’on attribue aux champions NBA. « Ce qui me dérange le plus, c’est de regarder les Finals et de voir [que les champions NBA] ont le terme ‘champion du monde’ inscrit sur leur tête. Mais ‘champion du monde’ de quoi ? Des États-Unis ? », avait déclaré le nouveau roi du sprint mondial.
Il poursuit : « Ne vous méprenez pas, j’adore les États-Unis, parfois, mais ce n’est pas le monde dans sa globalité. Nous [les Championnats du monde, ndlr] sommes le monde, ici il y a presque chaque pays, qui se bat, se donne à fond, arbore son drapeau. Il n’y a pas de drapeaux en NBA. »
Lyles enfonce le clou
Deux semaines après cette déclaration, les Etats-Unis vont disputer le match pour la 3e place, et ils ne seront pas champions du monde. L’occasion pour le magazine GQ de questionner Lyles sur les vives attaques qu’il a subies.
« Il y a eu beaucoup de airballs [tir manqué : ndlr]», ironise-t-il. « C’est simplement une situation dans laquelle ils ont finalement décidé d’écouter. Cela fait des années que je dis cela. En fait, le monde entier le dit depuis des années. C’est seulement la première fois qu’ils y prêtent attention et qu’ils livrent leur opinion. »
« Il y a eu beaucoup de airballs [tir manqué : ndlr]», ironise-t-il. « C’est simplement une situation dans laquelle ils ont finalement décidé d’écouter. Cela fait des années que je dis cela. En fait, le monde entier le dit depuis des années. C’est seulement la première fois qu’ils y prêtent attention et qu’ils livrent leur opinion. »
Ce qui a fait rire Noah Lyles, c’est l’union entre joueurs NBA, qui ont même reçu le soutien du rappeur Drake.
« Il y a un tas de choses amusantes qui en découlent, comme le fait que Drake l’ait remarqué. Genre, Drake, qu’est-ce que tu fais ici ? Rentre chez toi ! C’est une conversation NBA ! », lance Noah Lyles. « Mais je ne pouvais pas rester sur TikTok plus de trois secondes parce qu’on ne voyait que moi. Et je me disais : ‘Est-ce que je peux voir autre chose ?’ Je ne veux pas me voir. Je vais sur Twitter pour voir autre chose. Pour être honnête, je pense vraiment que la NBA est la meilleure ligue. Je n’en ai jamais douté. Mais il y a un niveau d’incompréhension des deux côtés du sport. Il y a le côté national et le côté mondial, et vous ne pouvez pas avoir de titre de champion du monde sans affronter le reste du monde. »
Et en basket masculin, les Etats-Unis ne sont plus champions du monde depuis 2014. Ils viennent d’ailleurs de perdre le match de troisième place à la Coupe du monde 2023 face au Canada.