Lors de son passage à Manchester United (2016-2018), José Mourinho, voulait recruter Virgil van Dijk avant son départ pour Liverpool, mais n’a pas réussi à le faire car les Glazers, la famille propriétaire du club n’était pas prêts à payer une fortune pour le défenseur central néerlandais.
Van Dijk s’est illustré au Celtic avant d’être transféré en Premier League à Southampton s’attachant ses services en 2015. Il a continué par progresser dans le club écossais, suscitant l’intérêt de l’élite du championnat, y compris Liverpool et Manchester United. Le manager de l’époque, Mourinho, avait espéré l’attirer à Old Trafford, mais les Glazers n’ont pas donné leur accord pour un transfert. C’est ce qu’affirme Chris Kamara, qui a révélé son échange avec l’entraîneur portugais au sujet de Van Dijk.
Dans le cadre du podcast BBC Proper Football, il a déclaré dans des propos cités par Sport Bible : “Je peux vous révéler en exclusivité que j’ai dit à José [Mourinho] de l’emmener à Manchester United et que José a dit : “Ces gens-là ne me donneront pas l’argent pour lui”. Oui, et il est allé à Liverpool”.
Evidemment, le défenseur néerlandais a fini par rejoindre Anfield dans le cadre d’une transaction de 75 millions de livres sterling. Depuis, il n’a jamais cessé de porter les couleurs de Liverpool, remportant la Premier League et la Ligue des champions. Ce n’est pas la seule anecdote liant Manchester United à Virgil Van Dijk. Charlie Austin a parlé d’une conversation privée qu’il a eue avec le joueur alors qu’ils étaient coéquipiers à Southampton, révélant l’intérêt des Red Devils.
“Je me souviens qu’à la fin de sa carrière à Southampton, nous étions sur le banc ensemble lors d’un déplacement à Chelsea”, a-t-il déclaré. “Je me suis assis là et j’ai dit : “Allez Virgil, qu’est-ce qui se passe, Man Utd doit sûrement être intéressé par toi ? C’est un club énorme en Angleterre”
Il m’a répondu : “Tu sais Chaz, l’été dernier, c’était entre plus ou Lindelof et ils ont signé Lindelof”. Je me suis dit : “Tu plaisantes ! Personne ne le sait, il me l’a dit sur le banc. Je n’arrivais pas à y croire, j’étais aussi abasourdi que vous. Il est évident qu’il était question qu’il aille là-bas pendant l’été et qu’ils ont pris Lindelof à la place”.