Après le gros tacle dressé sur le passage de Mikel Arteta avant le gros choc entre Arsenal et Manchester City, Pep Guardiola s’en est cette fois pris à un de ses joueurs en la personne de Phil Foden qu’il n’a pas hésité à sèchement recarder.
L’exigence de Pep Guardiola est légion. Passé par le Barça et le Bayern Munich avant de marquer à jamais l’histoire de Man City en remportant surtout la Ligue des champions la saison dernière, le technicien espagnol est réputé pour ses méthodes particulières et sa gestion des joueurs qu’il ne se prive pas de pousser très souvent à bout afin de tirer le meilleur profit d’eux. C’est notamment le cas avec Phil Foden qu’il estime un peu trop dans le laisser aller et a tenu à le rappeler un temps soit peu à l’ordre avant d’affronter Arsenal, l’un des grands concurrents du club.
« Je pense que Phil a un instinct libre en tant que footballeur. Ce n’est pas un joueur qui réfléchit tellement quand il joue, c’est un oiseau : vole où tu veux. Mais il lui reste un pas à franchir et des devoirs à accomplir pour l’équipe», a d’abord détaillé le technicien mancunien qui attend visiblement bien plus de la pépite anglaise pétrie de talent mais, qui n’est pas forcément titulaire avec les Sky Blues. Guardiola ne sait pas arrêter en si bon chemin.
Il a enchaîné que : « Certains joueurs, par exemple Rico Lewis, ça arrive tout de suite. Quand il est arrivé à l’intérieur du jeu, je ne lui ai rien appris, cela venait de sa nature. Mais il n’a pas un talent comme Phil dans d’autres aspects – c’est normal et c’est bien, les footballeurs ne font pas du copier-coller, c’est la façon dont on les connecte et c’est ce qui rend mon travail si fascinant. Phil a joué à droite, à gauche, dans les intervalles ; aucun problème. Pourrait-il finalement jouer comme milieu de terrain défensif ? Pour cela, il doit comprendre le jeu dans son ensemble, pas seulement ‘moi’. À mesure qu’il grandit, il doit ajouter des choses à son jeu», a-t-il fini par dire.