La Ligue Europa est toujours difficile à prévoir, surtout au tout début quand on ne connaît pas toutes les équipes présentes dans la compétition.
Prenez l’édition de l’année dernière du tournoi. Arsenal et Tottenham ressemblaient à deux des équipes les plus fortes de l’Europe, les fans des deux espérent peut-être un Derby du nord de Londres en finale (enfin, les plus confiants d’entre eux). Lorsque Manchester United a quitté le tournoi de la Ligue des champions, soudain, il y avait un nouveau favori en ville.
Et à qui est allé le titre ? Unai Emery. Bien sûr. Avec les deux vainqueurs habituels d’Emery et de Séville autrement engagés dans le football de la Ligue des champions cette saison et en regardant également des groupes favorables, nous pourrions bien avoir un changement dans la deuxième plus grande compétition d’Europe…
1. Leicester City
Parmi les équipes qui débuteront la compétition, les Foxes sont sans doute les meilleures.
2. Naples
C’est une équipe rusée avec des attaquants féroces et une expérience en abondance. Les Italiens du sud se battront contre la plupart des équipes sur deux manches et le retour des supporters au Stadio Diego Armando Maradona leur donnera un avantage considérable cette saison.
3. West Ham United
Imaginez dire aux fans de West Ham United qu’ils joueraient l’Europe quelques mois seulement après la venue de David Moyes au stade de Londres.
Ils font désormais partie des favoris de la Ligue Europa. Comment cela est-il arrivé? Eh bien, l’axe de Declan Rice et Tomas Soucek était certainement un bon point de départ – et c’est à peu près aussi bon que les milieux de terrain de nombreuses équipes de la Ligue des champions – tandis que la réinvention de Michail Antonio de l’arrière droit à Geoff Hurst d’aujourd’hui n’est rien de moins extraordinaire. Ajoutez Benrahma, Fornals, Coufal, Cresswell et deux bons gardiens dans le mélange et c’est un revirement fabuleux.
C’est pour cela que West Ham a amélioré le terrain et les fans ne leur pardonneront jamais s’ils ne donnent pas un bon départ à cette campagne européenne. La Premier League a prouvé que cette équipe peut battre n’importe qui à son époque – et puisque les Irons ont déjà un héritage en Europe, ils auront envie d’une bonne course dans cette compétition.
4. Lazio
5. La Real Sociedad
La Real Sociedad compte certains des joueurs les plus enviables de toute l’Europe.
Mikel Oyarzabal, Alexander Isak et Adnan Januzaj en attaque offrent équilibre, rythme et précision, tandis que David Silva est toujours aussi intemporel.