La finale de la Ligue des Nations 2023, opposait ce dimanche soir au Feynoord Stadium, la Croatie à l’Espagne. Cette rencontre entre deux géants européens, a débouché sur une victoire épique de la Roja.
Après s’être respectivement débarrassé des Pays-Bas et de l’Italie, les “Vatreni” croates et la Roja, se donnés rendez-vous pour le match du titre. Dans cette explication, c’est la sélection espagnole qui entame le mieux son match avec deux grosses occasions obtenues par Alvaro Morata (7’) et Gavi (12’). Dans la suite de la rencontre, les hommes du sélectionneur Zlatko Dalić se sont eux aussi réveillés. Portée par le remuant Ivan Perisic, la Croate a tenté de sauter le verrou adverse mais en vain. A l’issue d’une première période bien équilibrée donc, les deux formations ont regagné les vestiaires sur le score nul et vierge de zéro but partout.
Lors du second acte de cette finale, la rencontre s’est un peu plus emballée. Revenus des vestiaires avec plus d’envie, les Croates sont repartis très vite à l’attaque mais malgré les efforts à répétition d’Ivan Perisic, la faille ne fut jamais trouvé. De son côté, l’Espagne a attendu les changements de joueurs et les derniers instants du temps réglementaire, pour se montrer un peu plus incisive. Dans un premier temps, Fabian Ruiz est passé tout proche de l’ouverture du score (75’) puis Ansu Fati bien servi dans la surface de reparation, rate le cadre de peu (84’). 0-0, c’était toujours le score après les premières 90 minutes de jeu.
Direction les prolongations puis les tirs au but
Au coude à coude, croates et espagnols ont poursuivi leur bataille pendant trente minutes supplémentaires. Mais à l’arrivée, ce fut sans le moindre changement au tableau d’affichage. C’est donc la fatidique séance des tirs au but, qui s’est érigé en dernier juge pour départager les deux formations dans cette finale. Dans cet exercice, ce sont les hommes de Luis de la Fuente qui se sont montrés le plus adroits avec 6 tirs contre 5 côté croates. Finaliste malheureux en 2021 face à la France, l’Espagne s’offre cette fois le trophée.