Le 25 août dernier, le FC Barcelone a annoncé la signature de Samuel Umtiti en prêt sans option d’achat jusqu’à la fin de la saison au nouveau promu Lecce en Serie A Italienne. Cependant, le défenseur central français n’a pas encore fait ses débuts avec son club, ce qui est une surprise car sa signature a créé beaucoup d’attentes parmi les fans. La raison est désormais connue.
L’arrivée de Samuel Umtiti dans chez le promu a été célébrée comme un sacré coup par les supporters. Beaucoup d’espoirs ont été placés en lui et l’ancien lyonnais était attendu pour jouer un rôle essentiel dans l’objectif du modeste club : assurer le maintien dans l’élite italienne. Son accueil à l’aéroport est même devenu viral, le joueur étant submergé par l’affection des fans et fondant en larmes. Cependant, le français n’a toujours pas disputé la moindre minute sous ses nouvelles couleurs.
La raison est simple et a trait à la forme physique. En effet, Umtiti et l’entraîneur de Lecce, Marco Baroni, avaient convenu d’une période d’adaptation en raison de sa longue période d’inactivité. Un temps pour travailler sur sa condition physique et retrouver sa pleine forme, ont confirmé des sources italiennes à Mundo Deportivo. L’entraîneur comprend que les entraînements du Barça sont différents des siens et qu’il doit se mettre dans un rythme différent et similaire à celui des autres.
Pour rappel, le défenseur central français a joué son dernier match officiel le 12 décembre 2021 à El Sadar à Pampelune, en étant titulaire et avec Xavi sur le banc. Malgré cela, Umtiti a été appelé pour les six matchs de Serie A mais n’est pas sorti du banc, alors qu’il aurait pu le faire.
Par ailleurs, en Italie, on dit qu’il pourrait faire ses débuts le 9 octobre, lors du match que Lecce jouera à l’Olimpico de Rome pour affronter l’équipe de la Roma, bien que les mêmes sources disent que cela pourrait être retardé. Une chose est certaine, le bout du tunnel n’est pas encore véritablement perceptible pour Samuel Umtiti.