Des joueurs avec des caractères particuliers, Arsène Wenger en a connu durant sa carrière d’entraîneur. L’ancien attaquant d’Arsenal Jermaine Pennant a récemment révélé qu’il était ivre lorsqu’il a fait ses débuts en Premier League contre Southampton en 2003. Pennant a marqué un triplé lors de ce match.
Jermaine Pennant a rejoint les Gunners pour 2 millions de livres sterling à l’âge de 15 ans en 1999. Cependant, il était loin d’être au mieux de sa forme lorsqu’il a fait ses débuts en championnat. S’exprimant dans son nouveau documentaire Fever Pitch, Pennant a déclaré :
“J’avais dormi trois heures et je puais l’alcool. [Arsène Wenger abaisse le tableau et lit l’équipe. Il prononce mon nom. J’ai regardé à deux fois et j’ai vu qu’il s’agissait bien de Pennant. J’avais Patrick Vieira assis à ma droite et il se tourne vers moi et me dit “Jermaine, c’est ton heure”. Je me suis dit : “Patrick, non, ce n’est vraiment pas mon heure. C’est le pire moment. Pas aujourd’hui, non'”, affirme t-il dans des propos révélés par Sportskeeda.
Pennant a ajouté qu’il avait même pensé à simuler une blessure aux ischio-jambiers pour se faire remplacer. Cependant, le match s’est déroulé en sa faveur. Pennant a déclaré :
“Le jeu se déroule bien. Je marque un but. J’ai une autre occasion et je marque deux buts. Je me dis : ‘Tu arrives à la mi-temps, tu as marqué deux buts, c’est fait’. J’en ai marqué un autre et je me suis dit : ‘Bon sang ! Je peux rester maintenant, je peux faire n’importe quoi. Nous avons gagné 6-1 et personne n’en sait plus. Je recevais des félicitations et je me disais ‘wow, c’est génial’. Mais je ne le conseille pas. Je m’en suis tiré avec ce coup-là, c’est sûr”.
Pennant a disputé 26 matches avec Arsenal, inscrivant trois buts et délivrant trois passes décisives. A par Arsenal, l’ancien milieu de terrain a aussi joué sous les couleurs des Reds de Liverpool où encore de Leeds United.