L’histoire de Raphinha est l’histoire de nombreux joueurs brésiliens qui n’ont pas eu une enfance facile, qui ont grandi dans un quartier très modeste où il n’est pas facile de ne pas être égaré, mais qui grâce à leur qualité mais surtout grâce à leur travail, leur persévérance et leur détermination ont réussi à atteindre le sommet dans le monde du football. C’est le cas de l’ailier du Barça, Raphinha débarqué cet été en Catalogne en provenance de Leeds.
À 25 ans et après avoir brillé en Premier League avec Leeds United, le nouveau joueur du Barça, qui n’a pas hésité à débourser 48 millions d’euros fixes plus 12 variables pour lui, ne cache pas tout ce que cela lui a coûté pour réaliser son rêve et l’explique en détail dans une interview accordée à “UOL Esporte” et relayé par Mundo Deportivo, où il révèle également certains épisodes difficiles de son enfance et de son adolescence. Bien qu’il précise qu’“il serait injuste de dire que j’ai eu faim dans ma vie et que mes parents n’ont jamais manqué de nourriture à la maison”, le Brésilien avoue qu’il a même mendié dans la rue :
“Après l’entraînement, je me tenais dans la rue et je demandais aux gens de me payer quelque chose à manger. Certaines personnes m’aidaient, d’autres me traitaient carrément de clochard. Et il n’y avait rien d’autre à faire que d’attendre que le bus rentre à la maison pour que je puisse avoir quelque chose à manger. J’avais entre 12 et 14 ans à l’époque”, a-t-il déclaré.
À cet égard, Raphinha va poursuivre : “les souvenirs de mes débuts sont durs, mais je voulais réaliser mon rêve. J’ai dû aller m’entraîner dans un endroit très éloigné de chez moi. J’étais à 8-9 heures de la maison. J’avais à peine assez d’argent pour le bus, je n’ai rien mangé pendant 8-9 heures. Je n’avais rien à manger”.
Au-delà de cet épisode, le natif de Porto Alegre détaille également ce qu’a été sa vie à Restinga, un quartier du sud de la capitale du Rio Grande do Sul : “J’ai grandi dans une communauté où la criminalité et le trafic de drogue étaient courants, mais j’étais assez fort pour garder mon objectif : être footballeur. Atteindre cet objectif en quittant une communauté est un grand sacrifice. Mais mon ambition était encore plus grande. Ce gamin a surmonté tout cela sur son chemin vers la grande scène. Je n’ai pas dévié. Si aujourd’hui on parle de ma ‘magie’ dans le football, je dis… c’est la vraie magie”, a-t-il ajouté.
Par ailleurs, l’ailier du Barça admet qu’il n’a pas été facile de ne pas tomber dans les mauvaises tentations : “Pendant mon adolescence, dans mon quartier, les opportunités se sont présentées, et elles étaient nombreuses. Ils promettent un moyen plus facile de gagner de l’argent. Et c’est là que les gens se perdent. J’ai rencontré des gens qui n’avaient pas un grand objectif, une famille à soutenir, ils étaient perdus. Dans ces moments-là, j’ai perdu beaucoup d’amis dans le monde du crime, dans le commerce de la drogue….Des amis qui étaient bien meilleurs que moi en football, qui auraient pu être dans un grand club”.
L’international brésilien compte bien continuer son ascension vers le sommet du foot européen, lui qui a d’ailleurs disputé mardi dernier son premier match en Ligue des Champions face au Bayern Munich.