Les rêves de l’Italie de participer à la Coupe du monde 2022 au Qatar se sont envolés après sa défaite 1-0 face à la modeste équipe de Macédoine du Nord lors des barrages du dernier tour.
Les champions d’Europe en titre ont été déçus de ne pas pouvoir se qualifier pour la Coupe du monde pour la deuxième fois consécutive.
Par ailleurs, l’Italie a été contrainte de passer par les barrages après une phase de groupe décevante où elle a terminé deuxième. Alors que tout le monde s’attendait à ce que les Azzurri passent en demi-finale, la Macédoine du Nord a fait l’impensable.
Les hommes de Roberto Mancini ont été supérieurs en termes de statistiques, dominant une bonne part de la possession de balle et enregistrant une trentaine de tirs.
Mais cela n’a servi à rien, car les visiteurs ont été à la hauteur et ont réalisé une véritable prouesse défensive. Ils ont également inscrit le but de la victoire dans les arrêts de jeu par l’intermédiaire d’Aleksandar Trajosvki, ce qui a mis l’Italie en difficulté.
À cet effet, le président de la fédération italienne de football, Gabriele Gravina, a commenté la défaite en déclarant que les Italiens ne s’y attendaient pas.
Gravina a déclaré à Football Italia : “Je suis vraiment triste pour nos supporters. La grande joie que nous avons eue pendant l’été reste, mais aussi la grande amertume de cette défaite. Nous ne nous y attendions pas. Ces garçons ont donné à notre pays un rêve merveilleux il y a quelques mois. Mais nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers et cette soirée nous montre encore une fois qu’il y a quelque chose que nous devons travailler dans notre mouvement de football. Nous devons comprendre ce qu’il faut faire, par exemple résoudre le problème du manque de temps de jeu de nos jeunes joueurs”, a-t-il affirmé.
Cependant, lorsqu’on lui a demandé si la Fédération italienne resterait fidèle à Mancini, Gravina a répondu que l’ancien patron de Manchester City est engagé dans le projet.
Gravina a ajouté : “J’espère que Mancini continuera avec nous. Il s’est engagé avec nous pour ce projet, j’espère qu’il pourra se défaire de cette élimination comme tous les Italiens et qu’il restera à la barre pour continuer notre travail ensemble.”
Par ailleurs, pendant ce temps, le Portugal a battu la Turquie 3-1, et ils affronteront la Macédoine du Nord en finale pour un billet à la prochaine coupe du monde.