L’amitié entre Rio Ferdinand et Cristiano Ronaldo est né à Manchester United. Les deux joueurs ont partagé le vestiaire du club d’Old Trafford pendant six ans, au cours desquels l’international portugais est passé du statut de jeune espoir à celui de Ballon d’Or en 2008. En ce moment, l’équipe de Sir Alex Ferguson a été sacrée championne d’Europe la même année à Moscou en Russie.
Cependant, les débuts de l’international portugais chez les Reds Devils n’ont pas été faciles. C’est ce que révèle l’ancien défenseur central Rio Ferdinand au cours d’une émission sur une radio australienne Kyle and Jackie O.
“Nous avions l’habitude de le massacrer, Quinton Fortune (ndlr : ancien attaquant sud-africain) et moi-même. Cristiano était beaucoup plus jeune que nous à l’époque. Nous avons peut-être même déteint sur les brimades, mais nous essayions simplement de le construire, de lui donner de la résistance”, a expliqué celui qui est devenu aujourd’hui consultant.
Cristiano Ronaldo n’avait que 18 ans lorsqu’il a quitté le Sporting pour Manchester United à l’été 2003. “Nous avions l’habitude de jouer tous les deux jours avant l’entraînement dans le cadre de l’échauffement. J’avais l’habitude de frapper partout. Si ça avait été télévisé, ça aurait battu tous les records. Il finissait par pleurer et tout le reste, il était très compétitif”, a complété l’ex-défenseur de Leeds.