Le Milan AC de Stefano Pioli est passé par toutes les émotions ce samedi soir à Genoa avant d’arracher la victoire (1-0) grâce à un but de l’Américain Christian Pullisic. Mais le vrai héros de la soirée côté Rossoneri se nomme Olivier Giroud, l’attaquant français qui a fini la rencontre en tant gardien de but après l’expulsion de son compatriote Mike Maignan.
Dans un match fermé où ils n’arrivaient pas à trouver d’espace pour faire mal à l’adversaire, les Milanais s’en sont remis à Pullisic à la 87e minute pour débloquer la situation et marquer un somptueux but. Sauf que c’était loin de sauver un Milan AC qui était privé de Rafael Leão (rentré en début de seconde période) et Olivier Giroud qui est apparu après l’heure de jeu (66e). C’est d’ailleurs le Français qui va porter son plus beau manteau lorsque son équipe avait besoin de sauveur.
Dans les arrêts de jeu de la rencontre, Mike Maignan a effectué une sortie non maîtrisée en heurtant l’attaquant du Genoa. Un déplacement hors de sa surface qui a valu un carton rouge au gardien tricolore (90+7). N’ayant pas voulu sortir un joueur pour faire rentrer son deuxième gardien, Stefano Pioli a laissé les joueurs choisir un portier de circonstance entre eux. Et c’est Giroud qui a pris les gants et la tunique verte de Mike Maignan. Quelques instants après, il verra le coup-franc de l’action précédente mourir sur sa barre transversale avant qu’il n’effectue un arrêt en deux temps, mais décisif en toute fin de rencontre qui a permis à l’AC Milan de remporter trois points et de garder son fauteuil de leader de la Serie A.
“Je n’ai jamais vécu ça de ma carrière, a avoué Giroud en zone mixte à l’issue de cette rencontre à la fin houleuse [le gardien du Genoa a aussi écopé d’un rouge après celui de Maignan]. J’ai fait un grand arrêt à la fin du match et je suis fier de toute l’équipe. On a lutté comme des lions. L’arrêt final ? Presque comme un but. Calabria m’a massacré le bras mais ça va (…) Je vais encadrer ce maillot.” Une raison de plus de le prolonger…