L’ancien défenseur de Manchester United, Gary Neville s’en est encore pris à son ancien coéquipier, Cristiano Ronaldo. La légende des Red Devils a affirmé que l’équipe nationale du Portugal est meilleure sans la superstar de 37 ans.
Avant le match de quart de finale du Portugal contre le Maroc, samedi 10 décembre, Gary Neville avait suggéré au manager portugais de continuer à faire jouer le même onze qui excluait Ronaldo : “La meilleure performance du Portugal dans le tournoi, la victoire 6-1 sur la Suisse, s’est faite sans lui, et ils semblaient beaucoup plus mobiles. João Felix et Bruno Fernandes ont vraiment pris vie. Cela me rappelle United, ils sont meilleurs quand il n’est pas dans l’équipe”, a-t-il déclaré à Sky Bet.
Par ailleurs, Neville s’inquiète également de son influence sur les jeunes joueurs qui le considèrent comme leur idole, affirmant que ses récents coups de théâtre ont une influence négative : “Cristiano Ronaldo est le plus grand joueur que j’ai jamais vu, et malgré ce qu’il peut penser, je l’aime à la folie, il est incroyable. Cependant, je m’inquiète de l’influence qu’il aura sur les autres joueurs lorsqu’il refuse de faire partie d’une équipe. Ronaldo est meilleur que cela. Le plus gros problème, c’est que ses managers au Portugal et à Manchester United pensaient qu’ils étaient meilleurs sans Ronaldo dans l’équipe, et il a du mal à l’accepter”, a-t-il conclut.
Cristiano Ronaldo n’a pas été retenu dans le onze de départ du Portugal contre la Suisse en huitième de finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar, le mardi 6 décembre dernier. Les médias ont affirmé qu’il avait été mis sur le banc suite à un désaccord verbal avec son sélectionneur, Fernando Santos concernant son remplacement lors du match précédent contre la Corée du Sud. Cependant, le manager portugais a précisé lors d’un point de presse que sa décision de mettre Ronaldo sur le banc était une décision purement tactique qui incluait également Joao Cancelo et Ruben Neves, tous laissés sur le banc.