L’entraîneur de Barcelone, Xavi Hernández, a assuré qu’il ne voyait pas son équipe favorite remporter la Ligue Europa, la deuxième compétition continentale, mais plutôt en tant que candidat et, malgré la colère et le courage que lui procure le fait de ne pas être en Ligue des champions, il a précisé qu’ils se battront pour un titre qui n’est pas dans les galeries du club Blaugrana.
“Nous ne sommes pas favoris. Naples se bat pour le “Scudetto” en Serie A, le match retour est à l’extérieur, c’est un rival très compliqué. Le favori est celui qui a remporté la compétition, par exemple Séville a beaucoup plus d’expérience. Je ne nous vois pas comme des favoris, mais comme des candidats “, a-t-il déclaré.
Bien sûr, cette Ligue Europa est une “opportunité” de montrer qu’ils peuvent concourir en Europe. “Si nous gagnons cette compétition, nous serons en Ligue des champions. C’est assez de motivation. Ce ne sera pas facile, nous ne disons pas que la Ligue Europa est la troisième division. Il y en a une meilleure, oui, mais les derniers champions sont des rivaux de haut niveau”, a-t-il précisé.
De plus, dans cette phase des “Play-offs” (équivalent à des huitièmes de finale), ils affrontent l’un des pires rivaux de toute la compétition, une équipe de Naples qui est un “grand rival” et est actuellement troisième de Serie A, à deux points du leader Milan.
“C’est un titre que le Barça n’a pas eu dans son histoire et c’est aussi une motivation . Et Liverpool nous a éliminés (en 2004, dernière apparition) en demi-finale, le Barça de Ronaldinho ou de Luis Enrique, j’étais là aussi”, se souvient-il.