Après ses larges victoires le mois dernier face à la Géorgie (1-7) puis contre Chypre (6-0), l’Espagne a retrouvé le chemin des éliminatoires de l’Euro 2024 ce jeudi soir. Au Stade Olympique de Séville, la Roja accueillait l’Écosse dans le duel au sommet du groupe A.
Battu par la sélection écossaise (2-0) au mois de mars 2023, l’Espagne avait à cœur de prendre sa revanche. Et pour cette rencontre de la 7e journée, Luis de la Fuente a choisi de lancer ses hommes en forme. Mais dans une première période à sens unique oú la Roja a eu jusqu’à 73% de possession avec 10 tirs à 0, l’Ecosse a tenu bon. Face à la défense à 5 alignée par le sélectionneur Steve Clarke, Alvaro Morata et ses coéquipiers n’ont pas trouvé la solution. A noter également la sortie sur blessure du capitaine Andrew Robertson en fin de première période après un choc dans les airs avec Unai Simon (44’). 0-0, c’est le score à la pause.
En seconde période, la Roja est repartie sur son même rythme. Mais à l’heure de jeu, c’est l’Ecosse qui est passé tout proche de réaliser un incroyable hold up. À l’exécution d’un coup-franc à l’entrée de la surface dans l’angle fermé, Scott McTominay a trouvé la faille sur une frappe directe. Finalement, le but a été invalidé pour un petit coup de coude de Hendry sur Unai Simon qui fut gêné devant sa ligne (60’). À peine ébranlés par cette énorme alerte, les Espagnols ont continué de pousser devant la surface adverse.
Il a fallu attendre l’entame du dernier quart d’heure pour voir les Espagnols sauter le verrou adverse. Entré quelques minutes plus tôt à la place de Dani Carjaval, Jesus Navas sur un centre déclenché côté droit, a trouvé dans la surface Alvaro Morata. L’attaquant de l’Atlético Madrid a surgi au premier poteau pour couper la trajectoire et placer une tête plongeante décroisée. Inscrivant ainsi son 34e but en sélection, il a permis à l’Espagne de prendre un avantage décisif (1-0, 73’). La Roja a ensuite enfoncé le clou avec le but du break inscrit contre son camp par le défenseur Ryan Porteous (2-0, 86’). Au coup de sifflet final, l’Espagne l’a donc emporté 2-0. Forts de cette victoire, Luis de la Fuente et ses hommes totalisent 12 points et reviennent à deux petites longueurs du leader Écossais (15 points) et avec un match en moins.