Après 1984 et 2010, le Malawi revient donc en Coupe d’Afrique. Pour sa troisième participation, l’équipe surnommée les Flammes doit faire face à la rage des Lions du Sénégal, résister au poids du Syli de la Guinée et guerroyer contre le Zimbabwe. Pour se qualifier, le Malawi a décroché le deuxième billet qualificatif du groupe B derrière le Burkina Faso à la dernière journée au détriment de l’Ouganda. Tout s’est joué lors des deux dernières journées des éliminatoires.
Les Flammes avaient trois points de retard sur l’Ouganda. Mais ils ont fait carton plein en venant à bout des Cranes d’Ouganda et bien avant du Soudan du Sud (1-0) lors de la 5e journée.