Grande référence mondiale au poste de latéral droit, Dani Alves a longuement eu à faire avec Cristiano Ronaldo sur le terrain, surtout lors de son premier passage au FC Barcelone. Quoiqu’il ait toujours montré un attachement particulier à Lionel Messi, son ancien partenaire du Barça et grand ami, le brésilien de 39 ans ne cache pas son admiration pour CR7. Mieux il voit, l’attaquant portugais comme un meilleur modèle.
La comparaison entre Messi et Ronaldo a souvent fait couler beaucoup d’encres. Considérés comme les deux meilleurs joueurs de l’histoire du football, il est parfois difficile de trancher le meilleur d’entre les deux. Dans un entretien avec Efrían Velarde, plus connu sous le nom d’El Chispa, Alves a évoqué sa relation avec CR7 et sa réaction est surprenante. “En particulier, j’apprécie beaucoup Cristiano. Maintenant que nous ne sommes plus dans le duel Barça vs Real, parce qu’on a toujours l’impression qu’on ne peut pas parler, maintenant que je ne suis plus là-bas, je peux parler. Cristiano est un exemple pour nous tous, qui n’avons pas autant de qualité. Il nous montre qu’avec du travail on peut aussi se mesurer aux meilleurs. Il en est l’exemple. Je le respecte beaucoup, même lorsque je jouais contre lui. J’ai eu l’occasion de le lui dire”, a déclaré le latéral droit brésilien.
Plus loin, Alves explique comment il s’identifie plus en CR7 qu’en Léo Messi. Le brésilien souligne encore et encore l’acharnement au travail dont a souvent fait preuve la star portugaise. “Comment ne pas respecter un homme qui a tout obtenu en travaillant dur, en y mettant tout son cœur et toute son âme ? Je m’identifie à lui. Tout ce que j’ai fait dans ma vie a été basé sur ça. Si vous deviez faire une comparaison, en tant que joueur, je suis plus proche de Cristiano que de Leo (Messi). Je dis que je m’identifie plus à Cristiano à cause du travail. C’est ce que j’ai fait toute ma vie : travailler pour pouvoir réussir, pour arriver là où je suis arrivé. Ce n’était pas par pur talent”, rajoute l’ancien joueur du Barça.
“Il s’agissait d’un pourcentage de talent, mais la plus grande chose était le travail. Et c’est ce que fait Cristiano. Il a du talent, oui, il a du talent. Mais son travail est ce qui lui a permis de rivaliser avec Messi et n’importe qui d’autre. Comment ne pas le respecter ? Mais, bien sûr, au Barça et au Real Madrid, il y a cette sensibilité”, conclut Dani Alves.