Dani Alves a mis sa médaille sur sa tête et lui a tiré la langue, exactement le genre de célébration que l’on attend de l’homme qui semble souvent avoir 38 ans et en avoir 18.
Ils l’avaient fait, il l’avait fait : avec une victoire sur l’Espagne à Yokohama dans la chaleur de fin de soirée début août, le Brésil avait scellé deux médailles d’or olympiques consécutives en football et Alves avait ajouté un autre morceau de métal précieux à sa vaste collection.
Mais alors qu’il célébrait, Alves savait qu’il affronterait bientôt la presse et les journalistes brésiliens ne lui poseraient pas seulement des questions sur la joie de remporter l’or olympique en tant que joueur très âgé dans la jeune équipe de la Seleçao. À la maison, ce qu’il renonçait pour atteindre son succès olympique était plus important à l’ordre du jour que le succès lui-même.
Les émissions de débat sur le football et les sections sportives des journaux étaient occupés à discuter d’un drame qui se déroulait en parallèle, celui d’Alves avec son club, Sao Paulo, dont la saison était en cours et dont il manquait les matchs au Japon. Ce qui aurait dû être une histoire romantique d’un fan d’enfance jouant pour le club qu’il aimait était, en un peu moins de deux ans, devenu une relation difficile qui était maintenant dans ses derniers affres rancunières.
“Sao Paulo m’a échoué plusieurs fois”, a-t-il déclaré avec la médaille toujours autour du cou, “et je n’ai pas échoué à Sao Paulo.”
C’était son point de vue. Et en partie, il avait raison. Il avait signé un contrat en août 2019 et maintenant, avec le club dans une situation financière désespérée, ils ne remplissaient pas leurs obligations, ne payaient pas son salaire. Ils l’ avaient laissé tomber. D’autres encore seraient en désaccord, en particulier à propos de la seconde moitié de son affirmation.
En partant à la mi-saison pour poursuivre son ambition olympique, il a rendu furieux les supporters de Sao Paulo. Il avait prétendu être l’un d’entre eux, en fait il a dit qu’il allait “se battre pour ce club plus que pour tout autre fan”. Pourtant, il était au Japon après une dispute sur l’argent.
Dans une publication sur Instagram, la plus grande organisation torcida du club , ou groupe de fans organisé, a accusé Alves d'”abandonner” Sao Paulo et a demandé la résiliation de son contrat. Un peu plus d’un mois plus tard, c’est exactement ce qui s’est passé.
Les questions évidentes sont : comment en sommes-nous arrivés là, et quel a été le coût pour le club et le joueur ?
La signature d’Alves il y a deux ans était aussi marquante que dans le football brésilien. Depuis qu’il a quitté les côtes brésiliennes en 2002, il est devenu une partie intégrante des plus grands clubs de tous les temps et a remporté des dizaines de trophées. Venant de recevoir le gong du joueur du tournoi à la Copa America 2019, il était en bonne forme, frais et vif malgré ses années de progression.
Comme si cela ne suffisait pas, il venait au club qu’il soutenait et a parlé ouvertement de son intention d’aider à restaurer Sao Paulo dans ses anciennes gloires. Lors de sa présentation, Kaka et Luis Fabiano lui ont remis le maillot n ° 10 alors que 45 000 supporters en délire ont chanté son nom.
Dani Alves foi recebido por 45 mil adeptos na apresentação como jogador do São Paulo. pic.twitter.com/L0oj62VK1O
— B24 (@B24PT) August 7, 2019
Beaucoup était attendu. Mais, pour les cyniques et ceux blasés par l’incompétence financière de longue date qui assaille le football brésilien, les signes avant-coureurs étaient là.
Sao Paulo n’avait plus remporté de trophée majeur depuis 2012. Et pendant cette sécheresse, ils avaient accumulé des dettes exorbitantes à la poursuite de l’argenterie qui n’est jamais venue.
Les nouvelles ont filtré que Sao Paulo paierait à Alves 1,5 million de réaux brésiliens par mois, énorme selon les normes brésiliennes.
Comment le financeraient-ils ? Le président de Sao Paulo, Leco, a déclaré qu’il trouverait des “partenaires”, des entreprises prêtes à financer un pourcentage du salaire d’Alves en tant que sponsor personnel du joueur.
C’est un schéma qui est souvent présenté comme la réponse lorsqu’on demande aux présidents de clubs brésiliens comment ils vont verser de gros salaires aux stars de retour. Cela fonctionne rarement. Une seule entreprise, DAZN, s’est montrée intéressée par le « partenariat », mais les négociations ont rapidement échoué.
Pourtant, Sao Paulo obtenait un joueur de première classe, n’est-ce pas ? Eh bien, oui est la réponse simple. Alves avait longtemps rendu les bonnes équipes encore meilleures en tant qu’arrière droit/ailier/milieu central ; un joueur très intelligent qui s’est parfaitement harmonisé avec d’autres joueurs très intelligents à Barcelone, puis à la Juventus, puis au PSG.
Mais entrer dans une équipe moyenne dans une ligue moyenne jouant sur des terrains pauvres tous les trois jours après avoir parcouru des milliers de kilomètres à travers un vaste pays et être censé être l’homme principal, le craque , était une proposition différente. Les hauts ont suivi, mais les bas aussi.
Pour qu’il soit plus impliqué dans le jeu, Alves a été déployé en tant que milieu de terrain box-to-box ou même n°10 classique. À ses débuts, il a marqué le seul but du match lors d’une victoire 1-0 sur Ceara et sa forme était correcte, même si peu spectaculaire, jusqu’à la fin de l’année. Finalement, Sao Paulo a terminé sixième.
Pourtant, 2020 a connu un début difficile. La forme de l’équipe était mauvaise, tout comme celle d’Alves. Puis la pandémie est arrivée, aggravant la situation économique inconfortable de Sao Paulo.
Lorsque le football est revenu, Sao Paulo a été rapidement éliminé du championnat d’État par les ménés Mirassol, est tombé en phase de groupes des Libertadores et a remporté un sur cinq en championnat en septembre et début octobre.
Alves a été aperçu sur Instagram en train de faire la fête alors que Sao Paulo perdait dans les Libertadores contre River Plate – il se remettait d’une fracture du bras à l’époque – et les relations entre lui et les fans ont commencé à se dégrader. Quelques jours plus tard, des supporters ont manifesté devant le terrain d’entraînement en chantant : « Oh, comme ce serait bien si Dani Alves retournait à Bahia », l’État où il est né.
Mais les choses ont vite changé. Alves est revenu et Sao Paulo a pris vie, se hissant à la première place de la ligue. Les espoirs étaient grands qu’ils briseraient cette sécheresse de trophée, mais une autre période de forme désastreuse à la fin de la campagne les a fait chuter à la quatrième place et l’entraîneur Fernando Diniz a été limogé.
Enfin, la première partie de la saison 2021 a vu l’argenterie arriver sous la direction du nouveau patron Hernan Crespo. Mais Alves a raté le match retour décisif de la finale en raison d’une blessure et, ayant été déplacé vers l’arrière droit, il est apparu comme une partie vraiment périphérique du succès.À ce moment-là, Sao Paulo avait également pris beaucoup de retard dans le paiement de son salaire – ils lui devaient 18 millions de reals – alors Alves a décidé qu’il accepterait l’invitation de la CBF à se rendre au Japon avec les moins de 23 ans.
À son retour, il a déclaré qu’il ne jouerait pas tant que la dette n’aurait pas été payée. Assez ou pas, la colère des fans s’est intensifiée et il n’y avait qu’une seule option. Le 10 septembre, Sao Paulo a annoncé qu’ils étaient parvenus à un accord pour résilier son contrat, par lequel ils lui paieraient 24 millions de reals – la dette plus une partie du reste de son contrat, qui aurait couru jusqu’en décembre 2022 – au cours du prochain cinq ans.
Le coût n’est pas seulement financier. Le club a l’air honteusement incompétent. Sur UOL Esporte, le chroniqueur Menon a écrit : « C’était certainement la pire signature de l’histoire de Sao Paulo. Et, j’ose le dire, le pire de l’histoire du football mondial. »