La surprise était générale dans la journée du Jeudi quand Patrice Beaumelle, sélectionneur de la Côte d’Ivoire a annoncé la liste des joueurs retenus pour les prochains matchs des éliminatoires de la coupe du monde 2022 sans citer le nom de Wilfried Zaha. L’entraîneur des Eléphants a justifié l’absence du joueur de Crystal Palace par le fait que ce dernier aurait demandé à ne pas être convoqué. “Il m’a demandé de ne pas être appelé en novembre car il veut réfléchir à son avenir international “, avait expliqué Beaumelle. Mais quelques heures plus tard, Hervé Zaha, frère de Wilfried, a démenti les propos du sélectionneur des Eléphants en déclarant que : ” le sélectionneur n’a pas dit la vérité ce matin. Sa version des choses est totalement fausse.”
Après une journée de silence, l’attaquant ivoirien de 28 ans a tenu à donner lui-même sa version des faits. C’est sur son compte Instagram que le joueur de Crystal Palace a clarifié les faits. ” Malgré de nombreux articles de presse, je n’ai jamais dit à aucun moment que je reconsidérais mon avenir de joueur international. Enfiler le maillot de la Côte d’Ivoire et représenter mon pays est un honneur que je ne prends jamais pour acquis. Lors des derniers matches internationaux, j’ai contracté une infection virale lors d’un voyage et j’étais malade à mon retour, incapable de m’entraîner et obligé de manquer le match de Crystal Palace contre Arsenal. Comme je ne me sens pas complètement rétabli, j’ai parlé au manager et je lui ai demandé la permission de manquer les deux prochains matchs. Je serai bien sûr disponible et présent si je suis sélectionné pour les prochains matchs et souhaite à l’équipe plein succès lors des deux prochains matchs et qualification pour la coupe du monde”, a écrit Zaha.
La Côte d’Ivoire, deuxième du groupe D, a deux gros matchs à disputer contre le Mozambique et le Cameroun lors des deux dernières journées des éliminatoires de la coupe du monde en Afrique. Les Eléphants devront donc y arriver sans un élément clé du groupe comme Wilfried Zaha.