15 mois après l’arrivée d’Edouard Mendy à Chelsea, Kepa Arrizabalaga a enfin une grosse opportunité devant lui à saisir. Le gardien africain a été convoqué par son pays, le Sénégal, pour disputer la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Le gardien espagnol sera son remplaçant dans les cages de Chelsea. Il s’agit pour Kepa d’une deuxième chance de briller à Chelsea.
Mendy sera absent du 9 janvier au 6 février si le Sénégal parvient à atteindre la finale de la CAN. Une absence qui permettra à Kepa de se mettre en valeur. Le gardien espagnol le fait déjà. Il a été le plus en vue lors du choc des quarts de finale de la Coupe Carabao contre Brentford, s’imposant comme le grand sauveur des hommes de Thomas Tuchel. Kepa avait déjà figuré lors du dernier match de la phase de groupes des Champions contre le Zenit, où il a fait des interventions exceptionnelles.
Chelsea n’a pas un mois de janvier facile. Et Kepa doit répondre présent. Pour commencer l’année (2 janvier), Les Blues doivent accueillir Liverpool à Stamford Bridge. Reste à savoir si Mendy recevra du Sénégal l’autorisation d’arriver en retard avec son pays à la CAN (Mané et Salah auraient une situation similaire).
Mais après Liverpool, il aura Tottenham (aller-retour demi-finales Carabao Cup); Chesterfield (3e tour de la FA Cup); Manchester City; Tottenham, Brighton dans la Premier League. En plus, un hypothétique quatrième tour de la Coupe d’Angleterre le 5 février.
C’était justement ) cause de la CAN notamment, que Chelsea n’avait pas laissé partir lors du mercato estival Kepa. L’ex gardien basque a maintenant une deuxième chance de gagner une place à Chelsea.