Ronaldo de Assis Moreira alias Ronaldinho recevait des appels des propositions d’Angleterre particulièrement de Manchester United avant de rejoindre le FC Barcelone en 2003. Il y a 20 ans jour pour jour une histoire est née entre le Barça et Ronaldinho.
Le jeune ailier brésilien de l’époque, qui avait illuminé l’Europe lorsqu’il jouait pour le Paris-Saint Germain, s’était également fait remarquer sur la scène nationale en se montrant exceptionnellement bon lors de la Coupe du monde 2002 remportée par le Brésil.
En 2003, l’entraîneur de Manchester United, Sir Alex Ferguson, était donc à deux doigts de faire venir Ronaldinho à Old Trafford. Il souhaitait peut-être que le Brésilien remplace David Beckham, qui venait de rejoindre le Real Madrid. Cependant, le FC Barcelone, qui était alors dans la tourmente, venait de connaître une élection présidentielle avec Joan Laporta et Sandro Rossell à sa tête. Le duo espagnol avait promis une nouvelle recrue parmi Thierry Henry, Ronaldinho et David Beckham s’il parvenait au pouvoir. Henry s’étant engagé à Arsenal et Beckham ayant rejoint les Merengue, c’est Ronaldinho qui était destiné au Barca.
“C’est presque arrivé avec Manchester United de Ferguson. C’était une question de 48 heures, mais Rosell m’avait dit bien avant que je reçoive l’offre : Si je deviens président du Barça, tu viendras ? J’ai dit oui”.
Il a ajouté dans des déclarations révélées par Sportskeeda : “Ce n’était qu’une question de détails avec United quand Rosell a appelé pour dire qu’il allait gagner l’élection là-bas. Et je lui avais promis de jouer pour le Barça”. Fin de l’histoire. La suite on l’a connaît. Ronaldinho a rejoint le Barça et est devenu incontournable et remporté le Ballon d’or en 2005.
En termes de statistiques, Ronaldinho a inscrit 94 buts et délivré 70 passes décisives en 207 matches pour le FC Barcelone.