La 33e édition de la CAN va ouvrir ses portes dans 48 heures (dimanche 9 janvier) au Cameroun. Plusieurs nations sont annoncés favorites pour remporter le graal continental. Et le Sénégal fait figure de favori pour le titre. Et ce n’est pas l’ancien international sénégalais Khalilou Fadiga qui dira le contraire.
Le Sénégal se rendra au Cameroun avec la casquette de favori sur la tête. En 15 participations, le pays d’Afrique de l’Ouest n’a pourtant jamais remporté la compétition. Une anomalie dans l’histoire de ce pays qui est un grand passionné de football est-on tenté de dire. Il a par ailleurs déjà brillé en Coupe du monde (quart de finale en 2002).
Et Khalilou Fadiga, joueur clé de l’équipe du Sénégal épopée 2002 croit aux capacités des Lions de gagner le trophée cette année : “On a l’effectif le plus onéreux de tout le continent africain. Edouard Mendy est l’un des meilleurs gardiens du monde, Kalidou Koulibaly est régulièrement cité parmi les meilleurs défenseurs du globe et Sadio Mané est tout simplement l’un des meilleurs joueurs. Il y a aussi Gana Gueye ou Bouna Sarr. Il y a des joueurs exceptionnels dans toutes les lignes. On espère que ce sera la bonne année pour notre sélection car tous les dirigeants du pays se sont mobilisés pour mettre les joueurs dans de bonnes conditions.”
“Il faudra battre tout le monde”
Soumis à l’exercice des pronostics, Fadiga s’est plutôt montré prudent : “C’est simple : il n’y a plus de petites équipes. Il y a des équipes que l’on attend comme le Ghana, le Maroc, l’Algérie, l’Egypte et le Cameroun, qui jouera à domicile… Mais à côté de cela, il faudra respecter tout le monde car le plateau est très relevé. De toute manière, il faudra battre tout le monde.” Le Sénégal va sans doute briller à la Coupe d’Afrique des Nations. “L’adage vaut également pour notre pays : ici, il y a 17 millions de sélectionneurs. Et autant de Sénégalais fiers de voir leur nation prester à un haut niveau.”