Sous l’ère José Mourinho, le Real Madrid a fait de son mieux pour construire un milieu de terrain granitique et puissant. Et l’un des joueurs que les Portugais ont demandé à l’époque était Michael Essien. L’ancien international ghanéen a révélé comment il est arrivé au Real Madrid. L’histoire en a surpris plus d’un, car le joueur a manqué la finale de la Supercoupe d’Europe avec Chelsea pour signer avec le club espagnol.
“J’étais avec Chelsea à Monaco pour le match de Supercoupe d’Europe contre l’Atletico et un numéro étrange m’a appelé. C’était Jose Mourinho. Nous avons commencé à parler et il m’a dit d’aller le voir. Alors je lui ai dit que j’étais prêt“, a commencé Essien au micro de la journaliste sud-africaine Carol Tshabalala.
Dans la même veine, Essien a avoué : “Le Real Madrid était en train de conclure l’affaire et j’étais dans le bus qui partait pour le stade. J’étais déjà en route quand mon agent m’a appelé pour me demander où j’étais. Il m’a ordonné de retourner à l’hôtel. J’ai dû crier au chauffeur de bus pour qu’il s’arrête. Tous mes coéquipiers me regardaient. Je leur ai dit que je devais descendre du bus et que je les verrais plus tard. Je suis rentré à l’hôtel et tout a été fait à temps“, a poursuivi Essien.
Pour conclure, Essien s’est souvenu : “Je suis allé à Madrid avec juste mes chaussures, quelques autres choses, un jean, une chemise et mon survêtement de Chelsea. Je suis arrivé à l’aéroport où Mourinho m’attendait. Je suis allé à l’hôpital pour mon examen médical et le lendemain, j’ai commencé à m’entraîner.”
Le passage d’Essien au Real Madrid n’a pas été le meilleur car il n’a joué qu’une seule saison : 35 matchs et seulement deux buts. Il retourne ensuite à Chelsea, mais sa carrière décline progressivement : il finit par prendre sa retraite dans le football azerbaïdjanais.