Yamoussoukro, une ville spéciale, pour une poule spéciale avec des équipes spéciales; c’est ce à quoi ressemble le groupe C de la CAN 2023. Capitale politique de la Côte d’Ivoire et placée au cœur du pays hôte de la messe africaine du football, Infos Sports vous permet d’intégrer le corps des équipes logées dans la ville chère à Houphouet Boigny, découvrir leurs forces, d’avoir une idée des joueurs à suivre et leurs chances de sacre. Précision de taille, ce groupe est considéré comme celui de la mort de la compétition.
La Gambie, d’une qualification à l’arraché au potentiel trouble-fête
C’est le genre d’équipe qui crée vite la surprise. Pas attendu du tout, la Gambie a dû se surpasser le pour décrocher son billet pour la Côte d’Ivoire. Les Gambiens ont obtenu leur ticket pour la compétition au terme d’un match fou face au Congo. Deuxième du groupe G lors des qualifications, la nation ouest africaine n’avait besoin que d’un nul face au Congo pour se qualifier. Mais les Scorpions ont failli tout gâcher, eux qui étaient menés 0-2 à la pause et virtuellement dépassés par leur adversaire à la différence de buts particulière. Cependant, ils ont réussi une grosse deuxième période pour revenir et ainsi obtenir ce point du nul qui leur permet de se qualifier pour la prochaine CAN. De quoi gonfler à bloc le moral de l’équipe dirigée par le technicien belge, Tom Sainfiet.
Quarts-de-finalistes en 2021 au Cameroun, les Gambiens verront la Côte d’Ivoire avec un rêve grand. Faire mieux que la dernière édition où ils avaient forte sensation et surpris plus d’un. Et ce grâce à des joueurs de qualité à savoir Noah Sonko (Levski Sofia, Bulgarie), Saidy Janko (VfL Bochum, Allemagne), Yusupha Njie (Boavista, Portugal), Ebrima Darboe (AS Roma, Italie), Alasana Manneh (Odense BK, Danemark), Steve Trawally (Hammarby, Suède) et Abdoulie Sanyang (Grenoble, France). Faudra également compter Adama Bojang, la pépite gambienne qui a fait folle sensation lors du Mondial U20. Toutefois, l’homme à suivre c’est incontestablement la star gambienne qui évolue la Saudi Pro League dans le club l’Al-Taawon FC. Avec ce groupe, la Gambie peut sûrement jouer les trouble-fêtes.
La Guinée, c’est du sérieux !
Petit à petit, elle devient un habitué de la compétition. Pour cette édition, la Guinée Conakry sera à sa 14e participation d’une phase finale de la CAN et poule C ou pas, c’est une équipe très sérieuse et solide qui pointe le bout de son nez. La sélection entraînée par Kaba Diawara se veut très ambitieuse avec des joueurs de renom et de qualités. Le Syli national compte une panoplie de joueurs évoluant en Europe notamment au Havre (Mohamed Bayo et Adboulaye Touré), Amadou Diawara, parti à Anderlecht après avoir brillé à Naples et Rome, ou encore d’Ilaix Moriba, milieu de terrain de Leipzig. Pêle-mêle, on pourrait aussi citer le fugace espoir du PSG Antoine Conte ou l’ancien attaquant de Bordeaux François Kamano. Une équipe qui en jette, alors même que Naby Keita sera le capitaine courage de la sélection.
Mais, l’ex de Liverpool ne sera pas la figure de proue de la sélection Guinéenne. L’attaquant Serhou Guirassy sera l’homme à suivre. L’attaquant de Stuttgart compte à son actif 16 buts marqués, le tout en 13 matchs. Il sera sûrement très attendu en Côte d’Ivoire et devra indéniablement porter sa sélection.
Au delà de ces noms, c’est surtout un projet de jeu bien huilé et bien en place côté guinéenne avec un sélectionneur friande du beau jeu et de la possession à outrance. Ça sera donc une équipe plaisante à voir jouer mais surtout très ambitieuse avec des projets de sacre.
Le Cameroun, l’ambition démesuré
Le continent comme on le surnomme est toujours dans l’exagération. Les Lions Indomptables ne viennent pas en Côte d’Ivoire pour faire du tourisme. Alors qu’ils ont manqué de peu le sacre à domicile lors de la précédente édition, finissant 3e, Samuel Eto’o, président de l’instance faîtière du football camerounais, ne cache pas ses ambitions. Pour lui, l’équipe qui compte 5 CAN, reviendra d’Abidjan, le 13 février 2024, avec son 6e trophée.
C’est d’ailleurs la mission principale de Rigobert Song, le concepteur créateur de la théorie du danger. Qualifiées lors de la dernière journée des éliminatoires face au Burundi, les camerounais ont le vent en poupe et veulent tout écraser sur leur chemin. De ce fait, un contingent de 30 joueurs se rendra en Arabie Saoudite pour un camp d’entraînement à Jeddah, débutant le 27 décembre. Ceci dans le but de peaufiner l’équipe pour être rôder pour l’échéance ivoirienne.
Ainsi, André Onana sera évidemment parmi les joueurs les plus attendus. Le portier de Man United devra garder les perches des camerounais. Entre autre, Vincent Aboubakar et encore Zambo Anguissa seront très attendus. Éric Choupo-Moting du Bayern Munich devrait également apporter toute son expérience. Toujours est-il que, le collectif va primer sur les individualités.
— AllezLesLions (@AllezLesLions) December 20, 2023
Le Sénégal, le doublé en ligne de mire
Même si l’adage dit qu’une fois n’est pas coutume, le Sénégal, qui vient de goûter à ce que c’est qu’un sacre continental, veut faire de la gagne, son domaine de prédilection. D’ailleurs, en terme de football, c’est ce qui se fait de mieux sur le continent en ce moment. En un an, le football sénégalais a fait main basse sur toutes les compétitions masculines organisées en Afrique. Cela a commencé par la Coupe d’Afrique des nations (CAN), début 2022, la première jamais remportée par la sélection A. Puis l’équipe de beach soccer a gagné, en octobre au Mozambique, sa septième CAN (la quatrième consécutive), avant que la sélection locale n’offre au Sénégal son premier Championnat d’Afrique des nations (CHAN), une compétition réservée aux joueurs africains évoluant dans leur pays. Enfin, le 10 mars au Caire, les jeunes Lions de la Teranga ont battu la Gambie en finale (2-0) de la CAN des moins de 20 ans, s’imposant pour la première fois dans cette compétition. Un exploit sur les U17 ans aussi vont rééditer.
De quoi placer la première nation africaine au classement FIFA à venir en Côte d’Ivoire avec un statut à faire valoir. Avec des joueurs évoluant dans les meilleurs clubs du monde, l’équipe dirigée par Aliou Cissé a de quoi rêver d’un deuxième sacre consécutif. D’ailleurs, El Hadj Diouf n’a aucun doute sur cette faisabilité. Et, il n’a pas tort d’y croire vu la panoplie de joueurs que dispose l’équipe sénégalaise. La bande à Sadio Mané, pour ne citer que lui, a tout pour le bis repetita. De toutes les façons, point besoin de rappeler que les attentes autour des Lions de la Terenga sont immenses à l’aube de cette nouvelle édition de la CAN.
Il y’a un an, jour pour jour, le Sénégal se qualifiait en huitièmes de finale du Mondial 2022 en battant l’Equateur par 2 buts à 1. Les lions et leurs supporters avaient saisi l’occasion pour rendre un vibrant hommage à la légende Pape Bouba Diop, disparu en ce jour en 2020.… pic.twitter.com/qoCLDpZNGe
— Equipe du Sénégal (@GaindeYi) November 29, 2023
Pour finir, s’il y a bien un favori dans cette compétition, c’est bien le Sénégal, qui sera l’équipe à battre lors de ce rendez-vous où le football sera agréablement célébré. Toutefois, la poule se veut très relever avec des adversaires de taille. C’est le groupe à suivre dans cette 34e édition.