L’histoire de Karim Benzema avec l’équipe de France n’a jamais été un long fleuve tranquille. La dernière en date s’est soldée par l’annonce de la fin de la retraite internationale de l’attaquant dans la foulée de son forfait en pleine Coupe du monde Qatar 2022. Si Benzema a toujours eu cette protection qu’il n’avait pas chez les Bleus, il faut reconnaître que rien a été facile pour lui. Gianfranco Zola ne dira pas le contraire.
La légende de Chelsea a accordé une interview au journal espagnol AS à moins de deux jours du match Real Madrid-Chelsea en quart de final aller de la Ligue des champions. Et il n’a pas manqué d’évoquer le Ballon d’or en titre qui est dans une forme époustouflante comme la saison passée.
Entre les pressions des dirigeants pour ne pas dire Florentino Perez et les conflits avec José Mourinho et le fait de rester dans l’ombre de Cristiano Ronaldo, KB9 s’est montré très fort mentalement pour supporter tout cela durant plus de 10 ans. Interrogé sur la forme de Modric malgré l’âge, Zola a été emmené par notre confrère à parler aussi de Benzema :
“Vous avez pris votre retraite à l’âge où Modric donne encore des expositions. Comment expliquez-vous cela ? C’est comme le Barolo (un vin italien réputé avec une appellation d’origine), plus il vieillit, meilleur il est. Il gère le temps comme il veut, il sera toujours utile. Son énergie à 37 ans est enviable. Il vit pour le football et possède un cerveau footballistique extraordinaire”, a t-il expliqué.
Il poursuit en faisant focus sur Benzema : “Il a toujours bien travaillé, mais il n’a jamais eu la considération qu’il méritait. Pas avec la France et peut-être pas avec Madrid parce que Cristiano était là. Sa dernière année a été extraordinaire et surtout je l’ai vu grandir en personnalité, en charisme.”