La situation compliquée de Samuel Umtiti n’est passée inaperçue devant personne au FC Barcelone. Il y a un mois, il faisait la Une des journaux après une discussion houleuse avec le président du club Joan Laporta. L’ancien joueur de l’Olympique Lyonnais aurait même coulé des larmes à la fin de cette rencontre avec Laporta.
Moins utilisé depuis son retour de la coupe du monde 2018 qu’il a gagné avec la France, le défenseur de 27 ans qui était le titulaire indiscutable aux côtés de Gerard Piqué, n’aura disputé que 40 matchs en trois saisons. Sa blessure ne lui a pas facilité la tâche et il a longuement été poussé vers la sortie aux derniers mercatos mais le joueur a choisi de rester au club. Souvent critiqué par la presse et aussi les fans, Umtiti s’est confié à Mundo Deportivo.
Sur l’état de sa forme physique, Umtiti confie qu’il se sent bien désormais. « Je me sens bien physiquement. Je supporte les entraînements et j’ai très envie de jouer. J’attends le moment pour pouvoir le faire. Mais au niveau physique, je vais bien. »
En revanche, l’ancien lyonnais, malgré la situation difficile, compte continuer à faire les efforts pour retrouver sa place dans l’équipe de Koeman. « C’est un peu dur, mais bon… J’ai vécu des moments difficiles à cause de ma blessure. Mais maintenant que je vais bien, j’aimerais jouer comme tous les autres joueurs de l’équipe. Mais pour le moment, je dois continuer à m’entraîner. Il y a un entraîneur qui prend des décisions et je dois les accepter. Si je ne joue pas, je dois m’entraîner plus que les autres et prouver que j’ai le niveau pour jouer », a déclaré Umtiti.
Mais dans la hiérarchie des défenseurs centraux, Umtiti a été relégué au dernier rang et malgré que Koeman ait affirmé qu’il ne compte pas trop sur lui, l’ancien Gones a expliqué pourquoi il n’a pas voulu quitter le club. « Je ne me vois pas jouer dans un autre club, non. Impossible. C’est très clair pour moi. Je veux démontrer que j’ai le niveau pour jouer ici. […] Personne ne sait ce que j’ai fait, ce que je fais. Les doubles sessions d’entraînement… je suis un travailleur. Le football, c’est ma vie, le Barça c’est ma vie. Il y a eu plusieurs clubs (intéressés), mais tout le monde sait que j’aime ce club. Je ne me voyais pas ailleurs», a expliqué Umtiti.
Le jour de la présentation de l’effectif du club pour la nouvelle saison, Umtiti a été sifflé par une bonne partie des supporters et beaucoup lui reprochent de s’être accroché à son gros salaire pour ne pas quitter le club. Cette situation et toutes les critiques ont beaucoup touché le joueur.
« Je suis allé voir trois ou quatre médecins qui m’ont dit que je ne devais pas me faire opérer parce qu’il y avait un risque très important. Il y avait une décision à prendre et c’est ce que j’ai fait. Ma carrière était en jeu. J’ai fait un traitement et rien de plus. Ç’a été dur parce que des choses se sont produites ensuite. […] Il y a des choses qui ont été bien faites et d’autres moins. C’est pour ça que j’ai perdu deux ou trois ans. C’est du passé, c’est un sujet très difficile pour moi parce que j’ai beaucoup souffert », a rajouté le défenseur blaugrana.
Des aveux très touchants qui néanmoins clarifient les incompréhensions des uns et des autres sur le choix de Samuel Umtiti. Désormais, les yeux sont tournés vers son retour sur le terrain afin de prouver cet attachement qu’il voue au club catalan.