Bien qu’aucun joueur de Chelsea n’ait jamais mis la main sur le Ballon d’Or au moment où il jouait pour le club, il y a eu quand même trois anciens lauréats dans les livres. Vous pouvez lire tout sur eux et leurs exploits avant la cérémonie de remise du prix de cette année, lundi soir.
Pour une équipe qui compte deux Ligues des champions à son actif, il peut sembler anormal qu’un de ses joueurs n’ait jamais été sacré meilleur joueur d’Europe sur une année civile. Bien que de nombreux managers des Blues souligneraient le fait que le football est un jeu d’équipe.
C’est en 2005 que Chelsea a été le plus près d’avoir le meilleur footballeur de la planète, lorsque Frank Lampard a terminé deuxième, derrière l’inimitable Ronaldinho, qui était à son apogée. Depuis, il y a eu une quatrième place de Didier Drogba en 2007, mais pas grand-chose d’autre à signaler.
Cependant, trois joueurs ont déjà eu l’occasion de remporter le Ballon d’Or avant d’arriver à Stamford Bridge. Chacun d’entre eux a remporté le trophée alors qu’il jouait pour l’AC Milan. Effet du hasard ? Lisez la suite pour en savoir plus sur eux et sur ce qui se passait à Chelsea l’année de leur triomphe.
Ruud Gullit (1987)
Chelsea vient de terminer à la quatorzième place de l’élite anglaise et a entamé une campagne qui a commencé avec John Hollins à la barre et s’est terminée avec Bobby Campbell aux commandes et les Blues se dirigeant vers la deuxième division.
Le contraste avec Gullit ne pouvait pas être plus frappant, car le Néerlandais avait connu une campagne 1986/87 exceptionnelle avec le PSV Eindhoven, marquant 28 buts pour mener le club au titre d’Eredivisie et, plus important encore, lui assurer un transfert vers l’AC Milan qui était sur le point de dominer le football européen.
Les Rossoneri ont payé une indemnité de transfert record pour le recruter et il s’est montré à la hauteur de la tâche, en commençant par sa victoire au début de l’hiver. Quelques mois plus tard, il a été le capitaine de l’équipe des Pays-Bas à l’Euro, couronnant ainsi une année merveilleuse.
Il est le grand gagnant du Ballon d’Or devant Paulo Futre, qui a fait un bref passage en Premier League avec West Ham à l’époque où Gullit était l’entraîneur-joueur de Chelsea. L’actuel présentateur de Match of the Day, Gary Lineker, termine cinquième, tandis que le futur Blue Gianluca Vialli est huitième.
George Weah (1995)
C’est la première fois que des joueurs nés ou ayant représenté des pays non européens sont éligibles pour le Ballon d’Or, l’accent étant mis sur ceux qui ont joué dans des clubs européens.
C’est une bonne nouvelle pour George Weah, qui reçoit presque deux fois plus de voix que Jurgen Klinsmann pour remporter le prix. C’était cinq ans avant qu’il ne soit prêté pour une courte période au Bridge, qui a débuté par un célèbre but en sortie de banc contre les Spurs.
Le Libérien avait terminé meilleur buteur de la Ligue des champions en 1994/95 alors qu’il jouait pour le Paris Saint-Germain, qui avait atteint les demi-finales de la compétition, et un but accrocheur contre le Bayern Munich en phase de groupes lui avait valu de nombreux admirateurs.
Son transfert à Milan cet été-là a encore amélioré son profil bien qu’il soit encore à un an ou deux de son apogée stratosphérique, qui s’est traduite par un but solo scandaleux contre Vérone et il s’est imposé comme le meilleur buteur de l’équipe de Fabio Capello qui allait remporter le Scudetto.
Chelsea, quant à lui, était constamment irrégulier ; une 11e place obtenue sous la direction de Glenn Hoddle en 1994/95 était en passe d’être reproduite sous la direction du futur manager anglais. À cette époque, Gullit faisait partie de nos rangs.
Il y avait également plusieurs futurs Blues dans le vote pour le Ballon d’Or de cette année-là, puisque Weah a devancé Gianfranco Zola (6e), Marcel Desailly (11e) et Vialli (19e). Ian Wright a également obtenu un vote, pour terminer à la 32e place aux côtés d’Alan Shearer et de Luis Figo.
Andriy Shevchenko (2004)
Les choses ont bien changé à Stamford Bridge à l’approche du milieu des années 90, les Blues étant devenus de véritables prétendants au titre au début de l’ère Roman Abramovich. Une deuxième place en 2003/04 était bientôt suivie de leur premier titre de Premier League.
Ils étaient également en mesure de signer d’anciens lauréats du Ballon d’Or avant leur 30e anniversaire, plutôt que bien après, comme cela avait été le cas avec Gullit et Weah. Moins de deux ans après avoir remporté le trophée avec l’AC Milan, Shevchenko était en route pour l’ouest de Londres.
Malheureusement, les fans de Chelsea n’ont jamais vu le meilleur de l’attaquant ukrainien pendant son séjour chez les Bleus, où il n’a jamais manqué d’efforts, mais où quelque chose n’a tout simplement pas fonctionné.
Il ne pouvait pas être plus éloigné de son époque à l’AC Milan, où il était considéré non seulement comme l’un des meilleurs attaquants de la planète, mais aussi comme l’un des meilleurs footballeurs. Il avait permis aux Rossoneri de remporter la Ligue des champions en 2003, avant d’enchaîner l’année suivante en terminant meilleur buteur de la Serie A, lors de la reconquête du titre de champion. Ses 24 buts en première division italienne ont été inscrits en seulement 32 matchs.
Le choix de Sheva était assez simple, car cette année-là, l’équipe victorieuse de la Ligue des champions était plus collective qu’individuelle. Il s’agissait de l’équipe de Porto de José Mourinho, qui comptait Deco (deuxième) et Ricardo Carvalho (neuvième) dans le top 10.
Ce dernier était déjà à Chelsea, où il était le meilleur Bleu cette année-là, devant Lampard et Drogba (17e ex-aequo). Deco, bien sûr, qui rejoindra Chelsea quelques années plus tard, tout comme Samuel Eto’o (15e).