Plutôt discret, Riyad Mahrez a sorti le grand jeu au moment d’évoquer ses chances de gagner le Ballon d’or africain 2023 dans une longue interview accordée à L’Equipe ce lundi.
Avant de s’exiler dans le paradis fiscal de l’Arabie Saoudite, l’ailier droit algérien a gagné la Ligue des Champions la Premier League et la FA Cup avec Manchester City la saison dernière. Mais son rôle était de second plan (15 buts et 13 assists en 47 matchs) dans ce triplé historique pour les Skyblues. Ce qui fait penser à certains que Victor Osimhen qui a porté Napoli au sacre en Serie A ou encore Yassine Bounou qui a été un des acteurs majeurs de la victoire de Séville en Ligue Europa, mériteraient plus le Ballon d’or 2023 que lui.
Mais le principal intéressé voit les choses autrement. « Le Ballon d’Or africain, normalement, il y a toujours Mané, Salah mais l’année dernière sur le plan collectif, ça a été un peu plus difficile pour eux. Moi, j’ai gagné le triplé (FA Cup, Premier League et Ligue des champions). Dans l’année, sélection comprise, j’ai mis 20 buts et donné 15 passes décisives”, a rappelé le Fennec dans les colonnes du quotidien français.
Avant de poursuivre : “Dans le jeu, j’ai été un acteur majeur en Premier League, FA Cup, un peu moins en Ligue des champions, mais sur les dernières années, j’ai toujours été important dans cette compétition. Il y a une forme de logique à ce que je sois récompensé par ce titre européen. Après, j’ai entendu qu’on essayait aussi de pousser pour le gardien du Maroc, Bounou, c’est vrai qu’il a gagné la Ligue Europa, mais bon ça ne vaut en aucun cas un triplé historique avec City. Donc on verra…» Rendez-vous le 11 décembre à Marrakech, au Maroc pour les CAF Awards 2023.