« Je pensais que je n’avais pas la force de continuer à diriger l’équipe », a déclaré Diego Simeone quelques années après son deuxième échec en finale de la ligue des champions. Cette dernière finale perdue aux tirs au but en 2016 au stade Giuseppe-Meazza l’a beaucoup plus marqué. Ce match nul, ce penalty raté par Griezmann, ce temps supplémentaire et ces foutus penaltys pour l’Argentin étaient un bâton qui l’a fait sérieusement penser à terminer son étape en tant que colchoneros.
Pendant des semaines, il a médité avec ses amis les plus proches que sa carrière prendrait une autre direction loin de l’équipe qu’il avait menée à deux de ses trois finales de Coupe d’Europe. La cruauté des deux défaites a conduit l’Argentin à réfléchir pour la première et unique fois à son départ de Atlético mais ça n’a finalement pas abouti.
Le quotidien espagnol Marca dévoile qu’il y a tellement pensé qu’il a fallu que la direction de l’Atletico avec Miguel Ángel Gil et Andrea Berta se rendent à Buenos Aires, où El Cholo était en vacances, pour finir par convaincre l’Argentin qu’ils avaient encore de nombreux exploits à réaliser ensemble. Ils ont réussi, ils ont donné l’impulsion finale à Simeone et il a récemment renouvelé jusqu’en 2024.
Ce soir, il retourne dans ce même stade où il a connu cette dernière défaite inoubliable mais cette fois-ci pour défier l’AC Milan dans le cadre de la phase de groupe de la ligue des champions.