Riyad Mahrez na rien perdu de son talent. Arrivé en Arabie saoudite lors du dernier marché des transferts d’été, le capitaine des Fennecs a inscrit son nom dans l’histoire d’Al-Ahli.
L’été dernier, la Saudi Pro League a connu un afflux de stars européennes, dont Sadio Mané, Aymeric Laporte, Karim Benzema et Neymar. Parmi ces transferts retentissants, celui de Riyad Mahrez à Al Ahli a surpris de nombreux observateurs. Après avoir remporté le triplé avec Manchester City, Riyad Mahrez a décidé de quitter le club anglais pour rejoindre Al Ahli, promu en Saudi Pro League. Un choix surprenant pour un joueur au sommet de sa carrière, qui aurait pu continuer à évoluer au plus haut niveau européen. Le transfert de l’international algérien a été conclu pour un montant de 20 millions d’euros. Il s’est engagé pour quatre saisons avec Al Ahli, où il percevra un salaire mirobolant. Avec les Skyblues, le Ballon d’Or africain 2016 a tout de même remporté quatre titres de champion d’Angleterre, deux FA Cup, deux Community Shield et une Ligue des champions.
Riyad Mahrez entre dans l’histoire d’Al Ahli
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’ancien joueur de Manchester City réalise une première saison exceptionnelle en Arabie Saoudite, tant sur le plan collectif qu’individuel. A l’occasion de la 30eme journée de la Saudi Pro League, Al Ahli s’est imposé 4-1 contre son invité, Damac FC. Riyad Mahrez, titulaire, a transformé un penalty et délivré une bonne passe décisive. Grâce à cette victoire, le club promu est derrière les deux géants Al-Hilal et Al-Nassr.
Avec 10 buts et 12 passes décisives en 29 matchs de championnat, Mahrez est devenu le premier joueur d’Al Ahli à dépasser la barre des 10 buts et 10 passes décisives en une seule saison de Saudi Pro League. Avec cinq matchs restants à disputer, le champion d’Angleterre avec Leicester City a encore l’opportunité d’améliorer ses statistiques et de contribuer au succès d’Al Ahli.
𝐌𝐑 𝐃𝐎𝐔𝐁𝐋𝐄 𝐓𝐄𝐍 🔟⚽️🅰️
Riyad Mahrez devient le premier joueur de l'histoire d'Al Ahli à marquer 10 buts et à réaliser 10 passes décisives en championnat 🤯🇩🇿@Mahrez22 👏 pic.twitter.com/WyF3Y91Gxe
— SPL 🇸🇦 (@ActuSPL) May 2, 2024
Depuis son arrivée en provenance de Manchester City pour 35 millions d’euros, Mahrez s’est imposé comme un titulaire indiscutable. Sa présence constante sur le terrain et sa régularité ont été des atouts majeurs pour Al Ahli. Le champion d’Afrique est le meilleur passeur du championnat d’Arabie saoudite avec ses 12 offrandes, dépassant même la star d’Al-Nassr, Cristiano Ronaldo (10 passes décisives). Grâce à ses performances, Al-Ahli réalise une très bonne saison dans l’élite du football saoudien. A cinq journées, les coéquipiers de Roberto Firmino sont bien partis pour terminer la saison à la troisième place du classement.
Un retour en sélection en juin ?
Après le fiasco de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, le deuxième après celui à la CAN 2021, l’Algérie a entamé une nouvelle révolution. Après l’élimination en phase de groupes en Côte d’Ivoire, Djamel Belmadi avait décidé de quitter la tête de la sélection et Vladimir Petkovic a pris le relais des Fennecs. Lors de sa première liste pour la dernière trêve internationale de mars, le nouveau sélectionneur n’avait pas sélectionné Riyad Mahrez.
“Mahrez m’a appelé. On a longuement parlé. Il manque d’énergie, n’a pas encore retrouvé son niveau. C’est lui qui a demandé un temps de réflexion quant à son avenir. Il m’a demandé l’autorisation de ne pas venir pour ce stage, il ne se sent pas prêt. Il n’a pas suffisamment d’énergie pour pouvoir jouer un grand rôle en sélection”, avait alors expliqué Petkovic sur l’absence de la star d’Al-Ahli.
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— Ennahar Tv النهار (@ennaharonline) April 17, 2024
L’ailier, qui avait fait l’impasse sur le dernier rassemblement, compte bien retrouver les Verts en juin prochain pour la reprises des éliminatoires du Mondial 2026. Reste à savoir si Vladimir Petkovic serait aussi ouvert à rappeler l’ancien joueur de Leicester City.